马向前猛转身，看了看快要落山的太阳，顺手把锯片扛在肩上，抬脚就往回走，边走边说：“嘿、嘿也好，这棵树先留着，明天再说。”
孙二牛没拦他，两
没回大队，各自回了家。
贾半仙见孙二牛这么早就回到家，心里很纳闷儿，便问他：“你们到处伐树，平时都很晚，今天怎么大亮天就收工了？”
孙二牛向她说了自己和马向前去伐大柳树的事，贾半仙没听完就打断孙二牛的话：“你们简直疯了，我告诉你，
上有天，外有，地上有仙！那棵大柳树早就有了仙气，从来没敢动它一个枝。早些年被雷公劈断过，刘有权让拉回来烧炕，怎么样？他的柴垛起了火。”贾半仙看一眼低想事的丈夫，又说：“当时有在劈断的树上发现一行字，把村里认字的都找去了，谁也认不出来，都说这字不是凡所写，明明白白是仙的笔迹。后来大柳树又长出新的树
，前年又遭雷，火盆大的火团围着它转，大柳树照样活着，雷公都拿它没办法。听我妈说过，大柳树下面还有
，那里曾经住过黄皮子，那个黄皮子有了几百年的修行，迷过很多。”贾半仙在丈夫背上拍一把，压低声音说：“老黑他妈在年轻时就被黄皮子迷住过，做出不可思议的风流事。刘有权在他家玩牌住下来，她把刘有权当成了自己爷们儿，钻错了被窝。”见孙二牛没怎么听，贾半仙发了火：“你这个笨鬼，说话困难，耳朵也不好使啊？我跟你说，千万别去招惹大柳树，树上掉个杈把你砸死倒没什么，我和有望也得遭殃！”
孙二牛小声嘟囔：“够粗的树都砍伐了，任务还没完成，咱村能砍的树只有那棵大柳树和小庙上的几棵榆树，再没办法，明天先把小庙上的几棵榆树伐了吧！”
贾半仙直愣愣地看着他，孙二牛有些慌，他怕老婆又搬出什么鬼儿来，急忙改
说：“这事也用不着我管，还有马向前呢。”
贾半仙看一会儿丈夫，突然大叫：“小庙的榆树也不能砍！那里住着镇水大仙，如果惹恼他，刘屯就得年年发水，年年有淹死！”
为了不惹妻子，孙二牛不再说话，等贾半仙脸上露出笑容，孙二牛说：“就怕兰书记非让我俩砍，他的指示必须执行。”
贾半仙半闭着眼，想了半天儿，突然哈哈大笑，笑得孙二牛心里直发毛。贾半仙笑够了才说话：“不用担心了，明天你把大柳树的事向兰正报告，他让怎么办，你就怎么办。”
第二天一早，孙二牛和马向前去了大队，在食堂吃完早饭，二坐到兰正的办公桌旁。马向前推一把孙二牛，孙二牛向兰正汇报：“刘屯够粗的树基本砍光，青年林的树又太小，砍来也没用，就剩下小庙的几棵榆树和家南的大柳树。”兰正问：“什么小庙？”孙二牛说：“我也说不清，看里面的泥像挺吓，听我老婆说，好像是镇水大仙，挺不好惹的。”兰正想了想，瞅着“定胜天”的标语说：“不要相信那些封建的东西，当一个大无畏的无论者。不过吗，炼钢也不差那几棵榆树，把村南的大柳树伐倒就行了。”
孙二牛看一眼马向前，马向前正瞪着眼睛想事
，没有理会他。孙二牛只好说：“那棵大柳树的树龄很长，树底下都空，前年还遭过雷击，没死掉，挺禁活。如果把它放倒了，出的木料不会少。”
兰正站起身问孙二牛：“你说的是不是刘屯南岗子上的大柳树？”孙二牛回答：“就是它。”兰正又问：“它的旁边是不是埋个不知名的淹死鬼？”
孙二牛点点。
兰正重新坐回椅子里，两眼盯住炼钢炉上的大幅标语，小声嘟囔：“
除迷信，定胜天。”看着看着，他改变态度，慢腾腾地说：“木材也差不多了，先不动大柳树，大家集中
力烧炭，我要尽快看到咱黄岭炼的第一炉钢。”
木炭烧成，各家各户的铁锅也都集中到大队，还有各式各样的门锁，们把它们放在一起烧。出炉的钢是一堆混有渣滓的废铁，什么也不能用。傻了眼的兰正没有埋怨由农民转变过来的炼钢工，而是琢磨怎样把这没用的铁砣子处理掉。上级让兰正上报钢产量，兰正胡
编造练成三十吨。
三十吨钢铁装了一马车，裹着红绸子运到公社，据说，要统一送到大型炼钢厂。
炼出的钢是虚假数字，却成了黄岭大队的光辉业绩，受到上级有关部门的通令嘉奖，并号召各大队都向黄岭学习。公社送来锦旗，写的都是赞美词。县里送来大奖状，兰正把它挂在食堂的领饭，当炼钢的社员吃到可的饭菜时，也能体验到新型炼钢工的光荣。
就在全国大炼钢铁蓬勃发展之时，黄岭的炼钢事业也该蒸蒸
上，兰正又犯了“后松”的老毛病，受到奖励后当即宣布：“因工作需要，炼钢的事由年轻的大队长孔家顺负责。”
兰正是大队一把手，要抓最重要的事，粮食最重要，没有它谁也活不了。
黄岭大队第一个建起土炼炉，也是第一个作废，炼钢工的伙食也不如从前。终于有一天，马向前和孙二牛再去食堂领饭时，那里空无一，他俩只好回到村里。
回到村里的大食堂，正赶上社员开大会，马荣领去抓李淑芝。
马向前捂着肚子找饭吃，把队里每一个角落都找遍，也没见到一点儿能吃的东西。马向前越饿越生气，不经意走进马棚，瞪眼一看，牲圈里扔了很多大饼子。正在饥饿中的马向前大骂：“嘿他妈狗养的，大饼子就这么败坏了！”马向前从牲圈出来，指名道姓要找做饭的肖艳华，问她有大饼子为啥不给社员吃，却要扔到马圈里造粪！马向前没找到肖艳华，碰到来开会的何荣普。
见到何荣普，马向前的火气更大，想到冤死的老爹，恨不得把他当大饼子吃掉。马向前走到何荣普跟前，开就骂：“拨
，你老婆到哪跑骚去了？”
自从发生淹死鬼事后，何荣普一直设法避开马向前，今天碰在一起，他低着装做没看见。听见马向前骂他，何荣普心里“咯噔”一下，急忙扭转身，想从马向前的身边走开。马向前抓住他的衣领，瞪着眼问他：“你老婆啥去了？”还没等何荣普说话，马向前用力一甩，把何荣普扔倒在地，脑袋磕在门的长条凳上，鲜血从眼角流出来。马向前不顾流血的何荣普，喊叫着，找肖艳华要大饼子吃。
肖艳华躲在会场后面，听贾半仙和二姑娘斗嘴说闲话，被马文喊出来。她看到被马向前打伤的丈夫，泪水夺眶而出。肖艳华伏下身擦何荣普脸上的血，又把他扶起，打算把丈夫送回家，被从刘强家赶来的马荣堵在院子里。
马荣从肖艳华手里拽过何荣普，把何荣普摔倒在地。肖艳华怕丈夫再挨打，用身体遮挡。马荣把她拉起推到一边，恶狠狠地说：“你给我老实点儿，不然连你一起斗争！”
马荣回过身，在何荣普身上踹一脚，粗声说：“妈啦
，拨，快他妈起来！今天斗不着李淑芝，先拿你这个王八蛋开刀。”
何荣普的眼角还在出血，他不敢去抹，刚站起又被马荣摔倒在地。他不还手，也不反抗，想用忍让缓解马家对他的仇恨。马荣在他腿上踹了一脚，威胁他：“妈啦，拨，你敢动一下，我用枪崩了你全家！”何荣普老实地趴在地上，任凭马荣整治。
就在马荣又要踢何荣普的时候，一个孩子拿把菜刀向他砍去，被马向勇看到，用镐把挡住菜刀。马荣回一看，这孩子是何荣普的儿子何大壮。
马向勇夺走何大壮的菜刀，马荣抓住他的胳膊，冷笑着说：“小崽子，你他妈也敢造反，今天老子连你一起收拾，妈啦
