把我带到阴间吧，我也不想活了！”胡丽花哭着，头往雪地上磕，贾明存看着心酸，急忙拉住她。胡丽花用手推，连哭带说：“我是个寡妇，正在守孝，你不能碰我。”
贾明存怕女人寻短，拉着她的胳膊不松手，胡丽花说：“你别这样，以后我就没脸见人了。”
贾明存不顾胡丽花的哀求，用力把她拉起，胡丽花半推半就，顺势站到他的对面。贾明存审视眼前的女人：她顶多二十岁，脸蛋俊俏，个子稍矮，但腰身匀称。贾明存在心里说：“是个美人，只是命苦，小小年纪就没了男人。
出于关心和好，贾明存问女人：“你这么年轻，怎么就没了丈夫呢，是不是摊上了横事？家里没有其他人吗？爹娘应该管你呀！”
胡丽花不回答，眼里往外滴泪。贾明存看着挺难受，关心地说：“我不问太多了，你以后有啥打算？”
胡丽花哭着说：“没打算，丈夫走了，我现在没一个亲人。反正也不想活了，在这苦守着，他要把我带走更好，再不就叫狼把我吃了吧！”
听到女人不想活，贾明存感到自己应该帮助她。联想到回河北老家的目的：“不就是想找一个女人吗？今天她在危难之处，我要帮她，说不定她会跟了我。”贾明存急忙用好言相劝：“你这样年轻，嘛事都要想得开，千万不能寻短。古语说得好，窝头不如饺子，好死不如赖活着。”
胡丽花说：“我一个寡妇，无依无靠，怎样活呀？老天爷睁睁眼，让我快点死吧！”
贾明存看着胡丽花，心里越发亮堂起来，诚恳地说：“我是一个光棍儿，在刘财主家当长工，虽然穷，也积攒下几个零钱。我还有一身力气，干农活不打怵。你要信得过我，就跟我走，我能挣钱养活你。”
胡丽花盯住了贾明存。
贾明存接触到女人目光时，浑身一阵颤抖，这女人太诱人了，差一点儿勾走他的魂。贾明存下了决心，一定要把这个女人领回去。也许是女人的美色激发起他的胆量，他竟敢张开双臂拥抱女人。
胡丽花栽在贾明存的怀里。
贾明存把胡丽花抱紧，非常温存地说：“跟我走吧，我不会亏待你。”
胡丽花同意了贾明存的要求。
他俩离开小南营，来到小南河边。
小南河已经开化，只有河边还结着冰凌。这里自古没有船，必须涉水过河。贾明存告诉胡丽花：“你不用怕，我常到这里来，哪里有窝子我知道，我背你过去。”
胡丽花贴在贾明存的背上，贾明存感到身上热乎乎的，下到水里，怪的是并没有感到水凉。河床平坦，他顺利上了岸。贾明存往身上穿棉裤时，才发现下身是光着的，多亏是夜晚，胡丽花并没有责怪他，还从包里取出手巾帮他擦干腿上的水。
远处传来狼嚎声，胡丽花惊吓得浑身颤抖，紧紧地抱着贾明存。贾明存说：“不要怕，它不敢靠前，就是来了我也能打跑它。我身上有火石，遇到狼群也能对付，只要有我在，什么也伤不了你。”他把火石磕一下，冒出刺眼的火花，又说：“狼最怕火，见了火就跑。”胡丽花喃喃地说：“快别磕了，我也怕火。”
贾明存没理会胡丽花说怕火的意思，领着她上了河堤，河堤上，能够隐约看见刘屯的轮廓。贾明存很怪，本来是踩着毛道走的，怎么会到这里？现在的位置并没有通往刘屯的路。按原来的路走，堤下应该是乱坟岗子，而且有一棵标志性大柳树。
这里的前面是一马平川的沼泽地，到处是被寒风吹得东倒西散的芦苇。贾明存叨咕一句：“走错了，往西拐才有回家的路。”胡丽花拉住他，小声说：“先别急，你看我这身装束能进村吗？”
贾明存也醒悟过来，心里说：“胡丽花穿着孝服，我这样领她进村，人们一定会笑话我，她也无法面对。”
胡丽花把孝服脱下包起，露出女人本该有的服饰和面容。贾明存惊呆了，这哪是一个守孝的寡妇，简直是仙女下凡！胡丽花打开盘在头上的两条辫子，让头发披散在肩上，像永远流不尽的瀑布。乌黑的长睫毛下忽闪着明亮的大眼睛，仿佛有诉不清的柔情。丰润的嘴唇颤动着，蕴藏着很多私情密语。胸脯高挺，盛显青春活力。一双没有裹足的脚，穿着不大不小的素花鞋，行姿翩跹，露出无限风情。贾明存无法自制，把胡丽花紧紧搂在怀里，要立刻成就百年之好。胡丽花不从，很悲哀地说：“我刚脱孝服，就和男人干肮脏之事，怕天地不容。你是好人，我愿和你一起生活，虽不需明媒正娶，但也得给我几天时间。”贾明存无奈，只好依胡丽花。从堤上走下，来到芦苇塘中，胡丽花说：“孝服不能带进村去，先藏在这里吧！”
两人找个隐蔽处，把孝服藏在里面，用雪覆盖，临走时还作了记号。
胡丽花跟贾明存进了村。
贾明存领回一个漂亮女子，让很多光棍儿馋得流口水，连东家刘老财也动了心。
刘老财先认胡丽花做了干女儿，还特意腾出一间上房让她住。刘老财的老婆心里酸酸的，胳膊拧不过大腿，她也只好认同。贾明存和几十个伙计同住一个下屋里，仍然搂着枕头睡觉。
半个月后的午夜时分，贾明存似梦非梦，好像胡丽花睡在他身边，搂着脖子对他说：“刘老财对我起了歹心，我们赶快走。”贾明存说：“是应该走，可我房无一间，地无一垅，何处安身？”胡丽花说：“别考虑那些，我们出去再说。”
在村口，胡丽花说出她的打算：“咱们在野地里支个窝棚，也能挡风避雨，以后再盖房子。我的孝服里有些银两，找到它，先买个立脚的地方。”
贾明存糊里糊涂地跟着胡丽花向芦苇塘走去，找到了孝服。覆盖孝服的雪早已经融化，孝服仍然完好如初，孝服内果然有少量银两。
胡丽花指着放孝服的地方说：“我们就在这安家吧！”
贾明存觉得胡丽花是瞎说，心里嘀咕：“这是个涝洼塘，春旱时还能落脚，到雨季一片汪洋。想在这地方盖房子，真是白日做梦。”
胡丽花好像看透了贾明存的心事，耐心劝他：“照我说的办吧，你去和刘老财谈判，把这片荒地买下来。”
贾明存仍然心存疑虑：“买这个荒片有啥用？连兔子都不在里面拉屎。夏天全是水，养王八倒行，又不能当饭吃。”又一想：“自己这俩钱，好田地买不起，不如听她的，再不好的地，也算有块落脚的地方。”贾明存想不通：“这女人哪来的银两呢？往下脱孝服时，也没见里面有什么东西，莫非她能变出银钱？那她可真是妖精了！能不能是狐狸精？听老年人说，狐狸精常常会变成寡妇来迷惑光棍汉。
贾明存从上往下打量胡丽花，没有什么破绽，他干脆换一种思路：“爱啥精是啥精，我一个穷光蛋，她没啥可图。就听她的，去和刘老财谈判，把这块芦苇塘买下来。
刘老财同意把芦苇塘卖给贾明存，只是不舍得让干女儿立刻走，想留她再住几日。胡丽花不同意，就在写好文书的当天，她就把贾明存带到芦苇塘，很兴奋地对他说：“我们准备盖房吧！”
贾明存从旁边挖土往这里填，胡丽花协助他，两个人身单力薄，想在沼泽地里垫起房座子，短时间很难实现。贾明存要打退堂鼓，看着胡丽花不停地往土筐里挖土，他又不得不干。到晚上，他俩在小南河的堤坡下用树枝搭个窝棚，地下铺了干芦苇，成了二人的栖身之处。夜间很冷，他俩以身体相偎，互相温暖着对方，贾明存也第一次体会到女人的快乐。
第二天，胡丽花变
