在一丛柳芽下，刘喜看见一条灰蛇，头发竖起来，抬脚想跑开。小灰蛇好像也怕人，扭身爬走。刘喜惊吓过后，突然产生一个想法：“活捉这条蛇。”
刘喜怕蛇，怕得腿脚发麻，为了报复谷老师，他用手抓住小蛇的脖子。小蛇回转头，吓得刘喜想松手，但强烈的复仇心理让他抓得更紧。小蛇没咬他，只是拼命挣扎。刘喜对蛇说：“不要怕，你不是坏蛋，我要害你就不是人。等你长大，去咬我所恨的那些坏人，把他们都咬死。你今天先替我干一件大事，完事儿再把你放回来。你放心，谁要伤害你，我就和他玩儿命。”
刘喜非常小心地把小蛇放进书包，小灰蛇觉得里面不舒适，几次把头探出来。每次探头，刘喜都吓得直哆嗦，但是，为了实施对谷老师的报复，他没放走小灰蛇。
谷老师讲桌的抽屉里装着粉笔，也常装些从淘气的男孩子书桌中没收的小鸟和弹弓子，小鸟被谷老师拿走，玩具则留在抽屉里，再被淘气的学生偷着拿走。谷老师每次上课都拉开抽屉看一看，下课又把用剩的粉笔头丢在里面。
刘喜准备把小蛇放在讲桌的抽屉里，他想：“谷老师打开抽屉，准会吓个半死，最好小蛇能蹿到谷老师的身上，连咬带吓，让他摔死。”
那天刘喜来得最早，把小蛇用破布包起来，装进抽屉里。他希望在谷老师解布包时小蛇往出窜，那样效果最好。
刘喜回到最后一排的座位上，端正坐好，同学们还没来，他自己嘻嘻笑，心想：“谷老师这一次一定吓得不轻，就算吓不死，也不能再来上课了，换一位非常和气的好老师。”
上课的铃声响起，谷老师没有来。刘喜的心一阵紧张，盼望谷老师快点出现。他要看到谷老师被吓倒的样子：“砰”地一声，摔倒在地，喘不过气来，同学们不知所措，吓得往外跑，刘喜也跟着往外挤，挤到谷老师身边，故意踹他两脚。
上课的时间过了，谷老师还没来，刘喜变得很焦躁，在心里问自己：“眼看报复计划就要成功，谷老师怎么还不来呢？”
教室外出现人影，来上课的是付老师。
付老师先做了自我介绍：“我姓付，同学们就叫我付老师。因为工作需要，谷老师离开你们这个班，从今以后我就是你们的班主任。大家不要拘束，把我当成好朋友，团结起来，共同把班级搞好。我希望全体同学都要认真听讲，遵守纪律，按时完成作业，当一名合格的小学生，将来都成为社会主义建设者和无产阶级革命事业的接班人。”
付老师没把学生分成等级，使刘喜很感动。付老师对每一个学生都充满希望，刘喜先判定她为好人。付老师把手放在讲桌上，刘喜一阵紧张，在心里喊：“付老师，千万别动抽屉，里面有蛇！”
付老师说一声“现在上课”，然后用手里的半截粉笔在黑板上写了一道算术题，问哪个同学会做。从来没到黑板上写过字的刘喜突然来了积极性，怕付老师看不到他，站起来把双手举过头顶。付老师让他坐下，和气地问：“你叫什么名字？”
刘喜大声回答：“我叫刘喜。”
付老师说：“不要举双手，举一只手就够了，也不要举得那么高。”她表扬刘喜：“这种积极的精很好，值得大家学习，以后老师提出问题，都要争着发言。”付老师说：“刘喜到前面做题，同学们在下面认真看。”
刘喜举手并不是为了解题，他想利用解题的机会把小蛇从讲桌里拿走。小蛇是用来吓唬坏人的，付老师不是坏人。刘喜在黑板上胡乱地写，眼睛总往讲桌那边溜。付老师认真地看着刘喜做题，教室里还有那么多眼睛盯着他，刘喜脱不开身。把题写完了，他只好不情愿地回到座位里。
付老师给同学们讲解刘喜做完的算术题，总结说：“刘喜解题不认真，字写得潦草，有些字四不像，结果写错。你要虚心接受批评，以后要认真练字，解题要细心，不能马马糊糊。”
听了付老师平和的话语和诚挚的批评，刘喜嘻笑得很艰难，他在心里说：“我的心根本没在做题上面，我是想把蛇拿走。付老师，你千万别动讲桌的抽屉，千万别动啊！”
付老师找粉笔，拉开了抽屉。与此同时，刘喜从座位上蹦起来，把全身力气全部集中在腿上，刚要喊出“蛇”！声音没出嗓子眼儿，付老师被爬出的小蛇吓得向后仰去。
付老师摔得轻，吓得重，边躲蛇边哭叫：“哪位同学不怕蛇，快把它抓走。”
刘喜抓住小灰蛇，推开门往外跑。
跑到围墙边上，刘喜骂小蛇：“惹祸的东西，让你吓唬谷长汉，你倒吓坏了付老师，真是该死，留你没用！”他用力攥小蛇的身子，小蛇不反抗。刘喜觉得小蛇也是无辜者，给它一条生路，把小蛇放在校外的草地里，看着它钻进树丛。
回到教室，刘喜悄悄地回到自己的座位。自上学以来，这是刘喜第一次老实地坐着，脸上也不见往日嘻笑的面容。他在等待付老师的追查和发落。
刘喜想：“对好人不能说谎，如果付老师追查谁放的蛇，我得马上承认，向她说明小蛇是吓唬谷老师的，并不是吓唬她。”让刘喜没想到的是，付老师没有马上追查，而是告诉同学们不要再搞这样的恶作剧，然后接着讲课。但是，从说话的语气看，还没完全从惊吓中恢复过来。
一天时间，刘喜的心里总像揣个小兔子，他想：“付老师一定知道放蛇的人是谁，不然，她为啥不追查？谁遇到这样的事也不能善罢甘休。说不定她会报告给校长，处分一定轻不了。被开除回家是小事，可别给我弄个小帽子戴戴。”
刘喜从谷老师对他的歧视中逐渐形成一种戒备心理，也从“开裆裤”、马向勇等人给他造成的苦难中建立起固执的防线。他把付老师看做好人，并不是一成不变，付老师的宽容，他认为是暗藏利剑。也许是幼年的心灵过早地受到伤害，他认为滴血的利剑随时都可以向他刺来，幼小的孩子没能力夺剑，他用顽皮抵御。刘喜嘻笑着说：“看来付老师比谷长汉还阴险，应该让小蛇咬她几口。”
刘喜对学习不感兴趣，不怕开除，他怕挨揍，如果学校开除他，一顿腚根脚不说，还得两天不给饭吃。对刘喜来说,挨饿比挨揍还要难受。
这天是星期六，刘喜起得很早，在去学校的路上，他胆怯了。越接近学校，他的腿越不爱迈步，到达黄岭村口时，他突然返身往回走，又选择了逃学之路。
付老师第一天接手这个班，遇到这样的事情，吓得不轻，一进教室心里就突突跳。想到有人和她过不去，心里一阵阵作梗。付老师生气之余也这样想：“他们都是孩子，都是童心，也许是哪个淘气包要给新来的老师一个下马威。这个淘气的孩子是谁呢？是那个拿走蛇的孩子吧？看他的色像有什么话要说。唉！追查这件事会给做错事的孩子造成心灵伤害，就让这件事先过去吧！明天我给他们讲，要做一个诚实善良的学生，不要做不尊敬老师的事情。”
第二天，刘喜没来上课，付老师问：“刘喜是哪个村的？有谁知道他为啥没来上课?”马成林回答：“刘喜和我一个村，以前老逃学，村里给他编个顺口溜：小刘喜，真出，逃学两星期，别的孩子哭鼻涕，刘喜儿挨打笑嘻嘻。”
马金玲想阻止马成林，让他千万别说刘喜的坏话。座位离得远，马金玲干着急。
付老师问马成林：“你是刘屯的吧？”
马成林连连点了几个头。
付老师问：“刘屯的刘强你认识不？”
马成林大声说：“
