刘强放开她的手，深情地说：“别逞强了，这不是女孩子能干的活，回家好好包扎，千万别感染。”
杨秀华疼得直吸凉气，两只手颤抖，放在刘强手心里，这样会减轻一些疼痛。两人面对面，杨秀华火辣辣地看着刘强。刘强从她的眼睛里感到不正常，推开她的手，避开目光，督促她赶快回家。
杨秀华不想走，自己在树根上坐下，执拗地对刘强说：“我这个人天生皮实，不会感染的。”
刘强自己拉锯，往回推，锯片打弯，操作不了。他把锯片从树上掰下来，摔在地上，围着大树转，然后靠在树干上。
杨秀华劝他：“别着急，等我手上的疼痛轻一些，咱俩再锯。”
刘强态度变得生硬：“你立刻回村！”
杨秀华不吭声。
刘强看着大树发呆。
锯不了树，就没有木料，到时就开不了学，又有一些孩子不能到学校上课，有的会永远失去读书的机会。困境中的刘强怨愤地思考：“想不到为村里办个好事会这样艰难！有人说这里的孤坟常闹鬼，有人说大柳树有邪气，有这种迷信思想可以理解，谁都怕招来灾祸。可人们也该想一想，勾心斗角，栽赃陷害，扭曲人性，泯灭良心，还不是同样引来灾祸吗？为什么不怕？七尺男儿，都喊着忠于领袖、忠于人民，都喊着为革命敢上刀山下火海，动真格的还不如一位少女，可她必定柔弱。刘强对杨秀华说：“不是我非要撵你，你也试巴了，女人干不了这种活，只能添乱。”
“刘强哥。”杨秀华声音很轻：“陪你呆一会还不行吗？”
“唉！”刘强跌坐在树根上，瞅着锯片说：“想不到村里人这样迷信。”
杨秀华没听懂刘强的话，瞪大眼睛看着他。
刘强说：“听我讲讲大柳树的故事，听完，你就该走了。”他讲：“这里原来是一片乱坟岗子，夏天，蒿草没人，不小心就会踩到死孩子，因为恐怖，飞鸟都不愿落到这里。这棵大柳树就在乱坟岗子的边上，长得非常茂盛，可是，没人敢在下面乘凉。它的旁边是通往小南河的毛道，夜间没人敢走，就在东面开辟出一条新道，村里人就把这条毛道叫旧道。听孬老爷讲，他经过第一次雷劈大柳树，声音之大，村里的土房都跟着颤抖，大柳树被拦腰切断。可也，当年就从树桩上长出新枝，新枝长得快，几年功夫又变成大树，村里人就坚信大柳树有灵。前些年大柳树又遭雷劈，那是第三次了。之前，有个不明身份的人在小南河淹死，被埋在这。那一年，刘屯的灾难不断，二倔子屈死。那一年，刘屯矛盾重重，错综复杂。那一年，村里有人见到这里有魔鬼，说法不一，魔鬼的样子也千百怪。
后来，村里的年轻人把乱坟岗子平掉了，栽上了树，就成了现在的青年林。在平坟和植树的过程中，有一个人的作用很大，她就是吴小兰。”
提到吴小兰，刘强眼里有了泪，杨秀华没有提醒他，看他能把泪水噙多久。
刘强继续讲：“那时候，吴小兰还是个中学生，已经做好回乡建设的打算。她和青年们勾画着家乡的蓝图，也憧憬美好的未来。吴小兰很有号召力，村里的小青年儿都被她带动起来，那种场面，真是热火朝天。现在，青年林里的树成材了，吴小兰也走了，去她不愿去的地方。我想，她的心不会走，任何屏障也挡不住她对家乡的热爱！”
刘强掉下几滴泪，这是杨秀华第一次看到，泪水掉在树根上，她的心被砸得隐隐作痛。
刘强往下讲：“平坟时，周云书记特意嘱咐，不要惹大柳树，不要平掉淹死鬼的坟。什么原因，周云不说，至今是个谜。”刘强见杨秀华听得挺入，一点儿害怕的样子也没有，他又说：“咱不说远的，现在村里就有人说这里闹鬼，贾半仙亲眼看见有小鬼儿在坟上跳舞，她还看见二倔子和淹死鬼打架。”刘强偷看杨秀华，杨秀华露出惊恐，情不自禁地往刘强身上靠。刘强指着孤坟上的洞让她看：“老黑就看到过，洞里有小妖精，张牙舞爪，口吐迷雾。老黑是有名的黑大胆儿，从那以后再不敢来这。”
杨秀华真的很害怕，把头伸进刘强的怀里，两只手死死地抓着他。
刘强把杨秀华扶到旧道上，对她说：“快回家吧！我看着你，出了这块儿地方，你就不用害怕了。”
杨秀华瞪着刘强说：“你不用吓我，我就是不走。”
“你看看你的手，还能干什么？你在这根本没用。”
“和你做个伴儿，省得你害怕。”
“我不怕，没做亏心事，不怕鬼叫门。”
杨秀华说：“你不怕，我也不怕。”
刘强领着杨秀华回到大柳树下，无可奈何地说：“真拿你没办法。”
快到中午，天气愈发炎热，刘强摸着烫手的锯片，心情非常焦躁，嘟囔着：“来个没用的，要是来个壮男人该多好啊！”
杨秀华冲他笑，不吭声。等到刘强坐立不安，她说：“你自己干不了，着急也没用，趁着大树没伐倒，还可以在树阴下乘凉，正好甸子上没人，咱俩多坐一会儿。”
刘强没心思在这闲坐，斜过头看了杨秀华几眼。杨秀华装作不在意，故意背过身。刘强端起锯片，想把它扛回去，锯片沉，来回拿不方便，无奈，只好坐在树下等人。
杨秀华看到刘强瞎忙活，心里笑，没表现出来。刘强不说话，她也不说话，侧身坐着。
太阳像升起的火炉，把大地烤的焦热，没有什么生命喜欢在这个时候活动，只有晒爆的草籽发出“劈啪”声。刘强沉不住气，对杨秀华说：“你在这闷着干啥，快回家吃饭吧！”
杨秀华靠近刘强，轻声说：“给你讲讲我的家乡故事，咱们解解闷儿。”
刘强没心听，便说：“你刚才唱的歌挺好听，跟谁学的？讲讲这些吧！”
“那也得从家乡说起。我的家在很远的地方，有多远，我也说不准。家乡没有路，连条小路也没有，无边无沿的盐碱地，到处都是芦苇，河渠交错，有的通往大淀，有的通往乡镇。家家有小船，小船是生产工具，也是交通工具。夏天，水足鱼丰，小船荡漾河上，河两边是垂柳，被茂密的芦苇包围着。天上飞着水鸟，鱼儿在水中跳跃，碰到巧，还有红鲤鱼跳进小船舱。男人们可以到大淀里捕鱼，也可以划船到镇上去卖，换回细米和细布，给女人们做花衣裳。女人们则很少出门儿，有的人一辈子也去不了镇上。女孩子更是被大人管在家里，只能编席织鱼网，想玩耍，就到小河里捞菱角。村里的小姐妹，喜欢合伙洗澡，大家光着身子，拍打清澈的河水，捋着垂到河面的柳条，抚着自己的秀发，哼唱动听的渔歌，做着出嫁前的醉梦。家乡女孩子出嫁早，一般不超过十六岁。大人说，女孩子大了会惹乱，早嫁出去早省心，少供几年饭，早拿到彩礼钱。我们村子小，没有小学校，二十里以外的大庄有学校，女孩子去不了。村里女人没有一个识字的，外面的世界对我们来说，是一个永远做不完的梦。你们这好，女孩子也让上学，吴小兰还上了中学，成了大文化人。”
听杨秀华提到吴小兰，刘强的心又一阵颤动。杨秀华好像有意提到这个茬口，用眼溜一下刘强，探一探他的表情，继续往下讲：“我是家里最大的女孩子，提水做饭啥都干，冬天就在院子里编席，编腻了，就唱歌，听到什么唱什么，有时自己编着唱，小村里的人都叫我百灵鸟。我唱歌的本领是从父亲那里传来的。听我妈妈说，父亲会唱河北梆子，因为唱得好，姥爷才看中他。妈妈的娘家在镇上，很富足，父亲跟她沾了不少
