“你瞎说，这不是真话。”
“是真话。”刘强显得很激动，他说：“不管别人怎样想，你永远是我心中的百灵鸟。”
杨秀华感动得笑着掉泪，不经意地说一句：“我要是吴小兰该多好，保证让你幸福。”
刘强的表情变得严峻，杨秀华意识到自己失言，赶忙解释：“刘强哥，我说走嘴了，不是故意惹你生气。”
刘强不怪杨秀华，只是无法接受失去吴小兰这个现实。
那次看到吴小兰和男人进城，他认为是吴小兰回避矛盾的权宜之策，她还会回来，学校建成后她一定回来！可学校建成了，还没见到她的影子。还听说，接她进城的人是她男朋友，不久就要结婚。刘强破解心中的疑惑：“难倒她真的以为城里好而忘了家乡吗？不会的。现在城市户口控制极严，她进城只能在街道干个临时工，没有当老师有前途。难倒怕受我牵连而进城吗？也不是，如果那样，她可以离开我，而不必离开家乡，何况她还不知道我父亲被人诬陷的事。吴小兰不会轻率地离开我，一定有隐情。”
刘强的脸上露出苦笑，对杨秀华说：“我不怪你，你也没说错什么，我只是心里发堵，吴小兰对我来说太重要了！”
杨秀华看到刘强笑，她也放松了许多，小声说：“我有句话想说，怕你不愿听。”
“说吧。”
“还是不说好，说了惹你生气。”
“今天你说啥我也不生气。”
“那我就说了。我觉得你和吴小兰就像天上的两颗星星，只能对着看，永远也到不了一起。”
刘强显得很冷静：“说说原因。”
“原因我讲不清，只凭感觉。”杨秀华用别样的眼瞅刘强，声音变得更小：“刘强哥，你要不生气，我想劝你几句。”杨秀华把目光投到窗户上，声音明显提高：“吴小兰是水里的月亮，捞不上来，你别空相思了。把心收回来，看一看有没有合适的姑娘关注你，重新找一个吧，别让刘大娘为这事操心。”
刘强没反驳杨秀华的话，只是说：“水中的月亮也是月亮，吴小兰仍然在我心中。我不找对象了，最起码现在不找。”
看到刘强说得挺认真，杨秀华知道这是心里话。她说：“我也不打算找对象，家里再逼我，我就死。”
刘强知道杨秀华有犟脾气，别看她表面温柔和顺，小主意正着呢！刘强劝她：“有男人打一辈子光棍儿的，没听说谁家养姑佬。听我话，马向东那样的咱不嫁，别的小伙还有吧，能找到可心的。”
杨秀华轻轻地摇头。
刘强故意吓唬她：“你爹出了字据，你家落了户，你就得嫁给刘屯人。”
杨秀华好象没在意这个事，她说：“谁说我不打算嫁到刘屯了？但是嫁什么人得我自己做主，不能任他们摆布。反正户口已经落上了，他们对我没办法。”杨秀华想了想：“刘强哥，我被人欺负，你能不能看着不管。”
刘强的话斩钉截铁：“不能！”
杨秀华的声音微细：“刘强，我想……”
刘强盯住杨秀华的眼睛，羞得杨秀华脸通红，她吞吞吐吐地说：“我、我想，我想给你当妹妹。”
刘强沉思一下，大声说：“我同意，有你这个好妹妹，以后就有人给我做棉袄了。你有我这个哥，谁也不用怕，有人敢动你一根毫毛，我让他跪着扶起来。”
李淑芝推门进来，她说：“发高烧还这样大嗓门儿，也不知养一养。”她见杨秀华从炕沿上抬起身，羞红的脸还没有褪色。又看到炕边放着空盆和碗筷，刘强显得挺精，这一切仿佛让她明白了什么。李淑芝把药放在刘强身边，瞅着杨秀华故意埋怨：“啥事也不知道背人，大声嚎气得，能惊动半条街。”
杨秀华羞答答地说：“大娘，你别瞎想，我和刘强哥只是说说话。”
李淑芝看着刘强笑，笑得很轻松。她对杨秀华说：“大娘挺佩服你这孩子有主见，不嫁马向东是对的，那小子太混，刚才我在街上听见，马向东大声骂他爹。”
马向东骂马文是有前因的，还得从肖艳华说起。
经过困难时期的煎熬后，何荣普家的状况也一天天好转，没有大的运动，马荣也很少找他的麻烦。女儿小错活泼可爱，也给何家带来很多快乐。
可肖艳华心里总有一结：“这孩子终归不是何家的血脉，是冤家马文撒下的野种。”
小错仿佛是上天安排给她的罪根，长得酷像马文，看来命运非要何家再背上一个沉重的包袱了。肖艳华在内心哭诉：“本来，小错的出生并不是小错本人的错，错在哪啊？错在自己，错在自己的命运！”
最初，马文粗暴地把她强奸了，她只能忍，只能从命，没有反抗的能力，也明知反抗也没用。可老天爷为啥这样残忍，为什么让本不该出生的孩子来到这个世界上！
肖艳华感到愧对丈夫，同时感谢丈夫，感谢丈夫对她的宽容，更感谢丈夫对孩子的宽容。别人认为她的丈夫是个孬种，是个窝囊废。她不这样认为，她觉得丈夫有着超出常人的胸襟，有着男人应该具备的善良，这不但体现在对女儿小错身上，也体现在对儿子大壮的身上。
她知道丈夫背负的压力太大，像一头犁地的牛，被人驱赶着，还要有人骑在脖子上，用钢鞭捶打他的脊骨。
肖艳华有悔恨，也在向自己倾述委屈：“骑在丈夫身上的人是马文，马文不但要欺负他，还要凌辱他的妻子。马文认为这样做不是罪过，理由是为哥哥报仇。丈夫极度忍耐着，忍耐是为了这个家，为了孩子，为了本不是自己骨肉的孩子。忍耐也是为了妻子，尽管妻子不止一次背叛他。对于这样一个好人，马文不应该用滴血的利剑刺杀他！
不应该的事情太多了，丈夫不应该被二倔子的事情牵扯进去，马文不应该让丈夫做胡永泉、刘辉的替罪羊，困难时期也不应该升为地主。而自己也做了很多不应该的事，当初不应该到高粱地去挖野菜，大跃进时也不应该到大食堂去做饭，更不应该把小错生下来。而这些都是自己左右不了的事，也许命运就得让这些不应该的事情发生。虽然这些都成了过去，但自己一直生活阴影之下，马文是摆脱不了的恶魔。”
肖艳华生活在怨愤、自责和无奈中。
何荣普日子过得谨慎，柴禾备得足。洪水撤走后，柴禾还能烧。肖艳华从柴垛下面掏柴，里面形成了洞。
做完早饭后，肖艳华准备晚上的柴，刚到柴垛边，被马文推倒，马文往洞里拽她，她往洞外挣，逼急了，她向马文提出条件：“你不是想那种事吗，咱俩到你家里去。”
马文先回了家，肖艳华坐在柴垛旁，她心里矛盾重重，不知这样的路该怎样走。
人就是这样，当信仰缺失时，道德的约束变得脆不可击。肖艳华本来痛恨马文，痛恨马文败坏了她的名声，痛恨马文给了她太多的灾难。可渐渐地，她变得任由马文摆布，有时是惧怕和逃脱不了，有时还主动送上门儿。马文告诉她：“这种屁事儿，世上所兴，人人所好，你屁也不用怕。”肖艳华反驳：“敢情你是大老爷们儿，又没老婆，没人讲究你。我是女人，还有丈夫，丢不起这个脸面。”马文这样说她：“屁脸面！人活着就图个吃穿，女人找男人也就为了这个。你跟我也没亏，吃了我多少大饼子？在大食堂，你专挑细粮吃。”肖艳华感到委屈：“我一个大活人，为了几口吃的就让你祸害，我也太不值钱了！”说道这，肖艳华就流泪。马文可不想同情她：“哭个屁，你
