贵州情形特殊，在中原花花锦绣之地，一个县丞的官职，你若没一个进士出身，也根本轮不到你去做。而在贵州却因为地方贫瘠，难出政绩，时不时的还要拖欠俸禄，土司老爷们又来喧宾夺主，所以没有哪个进士愿意到这种地方来做官。
限于当地的特殊情况，朝廷也是特事特办，很多基层官员都是从本省举人中直接选拔。
三十名举子中有十一个人就地安置，其中五人留用于贵阳布政司、按察司、大宅吉、小宅吉，其余六人则分赴各地为官。
剩下十九人中，本省举子试的第一名涂方林就不可能就地任职了，他是一定会被保送到京师参加会试考进士的。尽管是本州解元，一旦拿到全国范围之内，尤其是跟江浙一带那些学霸们竞争，那成绩根本就不够看了。所以他这一省解元，既捞不到本省的实惠官儿做，去京师大比又势必要名落孙山，涂解元又如何高兴得起来？
另外还有八人被保送国子监，同样是进京，他们比涂解元就幸运多了。
三十名举人中没安排的那十个人，则下发批准建功名坊的公文，送他们还乡。虽然不比其他幸运儿，却也是免税免赋、荣耀乡里。
三十名举子中，最引人注目的有三个人，一个是徐伯夷，一个是赵文远，还有一个就是话题最多的叶小天，这三个人都被安排到葫县为官了。
徐伯夷接任原葫县县丞孟庆唯的官职，赵文远则成为葫县驿丞，叶小天为葫县典史。
三人中，徐伯夷是八品官，以举人来说，能够直接任命为一县县丞，成为朝廷有品秩的官员，算是相当美满的结局了。不过以他乡试第三名的成绩，确也当得起这个任命。
至于赵文远和叶小天则是不入流的官，也就是九品以下，两人都是月俸四石。不过，这两人的官职都比较特殊，一般不入流的官可以由地方官府直接任命，向吏部报备一下就好。
但典史有个特别之处，就是县里的县丞或主簿出缺时，其职责由典史兼任，这一来他就等于是县丞、主簿这种有品秩的官员的预备官。因此典史也得吏部铨选，皇帝亲自签批任命，虽不入流，也是命官——朝廷任命的官。
而驿丞呢，掌管驿站中仪仗、车马、迎送之事，同样属于不入流的小官。可是葫县因为正处于贵州驿路的最北端，是贯通贵州南北的唯一交通要道之所在，所以说这里的驿丞就与中原地区那些负责迎来送往的驿丞大不相同了。
这里的驿站具备许多军事用途，传输军事物资、传递军事情报，同时保管物资、交接物资、维护驿道，责任不可谓不重。此外还有钞、布、棉、战衣、军靴、兵器……杨应龙盯上这个位置，自然有他的用意。
按照姜布政的说法，葫县地处要隘，且立县时日尚短，又因县丞与典史两个要职出缺，所以需要补充较多的年轻官员，以加强葫县的治理。
内中真正缘由，各个方面自然都心知肚明。只有那些不明所以但又知道叶小天与徐伯夷不和的百姓对此津津乐道，期盼二人到了葫县来一场龙虎斗，给他们茶余饭后增加一点谈资。
杨府内，阿牧赵歆和他的儿子赵文远恭谨地站在杨应龙面前。
杨应龙身边坐着两名俏丽妇人，年长的三十许人，年小的芳龄二八，两人长得相像，是一对亲姐妹。姐姐是赵歆的续弦正妻，妹妹是赵文远的新婚妻子。
姐妹俩是贵州一个大土司的女儿，分别嫁给了赵家父子，这在贵州并不稀，辈分不重要，门当户对才是婚姻的关键因素。
杨应龙双臂一展，姐妹俩就依偎在他的怀里。杨应龙故意将手在她俩的胸前揉摸，还左右在两人脸上分别亲了一口，笑眯眯地看着眼前的父子二人。
赵文远和父亲色平静，视若不见，仿佛在杨应龙怀里的女人跟他们没有任何关系。
杨应龙微微有些失望，他最喜欢看到男人面对妻子受辱表现出的气恼、羞愤而又无可奈何的纠结态，眼前两个手下如此驯服，反而少了趣味。他淡然道：“文远，你此去葫县，我只有一个要求，务必要把通过葫县的这条驿路掌握在手中。即便有一天你离开，也要保证那里有你的耳目和手足，关键时刻能发挥作用！”
赵文远恭谨地道：“是！卑职记下了！”
杨应龙微微沉吟一下，又道：“还有，与你同往葫县任职的，有徐伯夷和叶小天两人。这个徐伯夷是田家的人，你要小心他。至于那叶小天，你不妨倾心结交一下。”
赵文远微微有些诧异，心道：“徐伯夷是田家的人，可那叶小天不是夏家的人么？听说他能中举做官，全是夏家从中出了大力啊！怎么大人却要我同他交好，难道红枫湖夏家已经暗中同我们土司大人缔结了盟约？”
赵文远并不知道叶小天的尊者身份，更不知道瑶瑶是杨应龙的亲生女儿。没有杨应龙的允许，就是他的生身父亲播州阿牧赵歆也不敢向他透露这个秘密，难免心生疑惑。
不过赵文远不敢多问，只是垂首答应下来。
杨应龙微微一笑，举掌轻拍了三记，便有一个石榴裙、轻罗衫、发髻做少妇打扮的高挑艳媚女子从屏风后面姗姗地走出来，向杨应龙盈盈福了一礼。
杨应龙道：“清清聪明机警，又有一身好功夫，可以助你一臂之力。此去葫县，她与你同行，充作你的妻子。我有什么吩咐，会通过清清传达于你。你们要同心协力，能否把这条要道掌握手中，可全靠你们了。”
“是！”赵文远和潜清清同时拱手称是。
赵文远悄悄斜睨了一眼俏立身旁的这位身段高挑的美人儿，嗅着她身上的淡淡幽香，不由心猿意马起来：“此去葫县不但做官，还有这样一个美人儿供我狎弄享用，大人对我真的不薄啊。”
妻子和继母被杨天王玩弄，赵文远知道那只是天王一时性起的恶趣味，他自然不敢反抗。如今失之东隅，收之桑榆，有这么一个大美人以后朝夕相伴，赵文远不但获得心理平衡，甚至还有占了便宜的感觉。
赵歆看着儿子，脸上露出了满意的微笑。虽然自己妻子和儿媳此刻正在杨应龙怀里撒娇弄痴，但他心里却无一丝波澜。
十几年前他续弦，杨应龙亲自参加婚礼，却抢先一步入了洞房。赵歆毫无怨言，甚至跑前跑后地侍奉，并以此获得杨应龙的绝对信任，为他后来成为阿牧奠定了基础。
杨应龙自然不是专情的人，后来也只是偶尔到赵歆府上做客时，才让他的妻子服侍陪伴，近些年更是再没有宠幸过……要不是赵文远娶了继母的亲妹妹，勾起了杨应龙玩弄姐妹花的性趣，今天这个场面也不会发生。
看到儿子安之若素的表现，赵歆暗暗点头：作为男人，权势和财富才是最重要的，女人又算得了什么……
田府里，田妙雯对徐伯夷道：“我要你做的只有两件事。第一，把葫县掌握在你的手中！第二，阻止赵文远插手葫县。这两件事，原本就是一而二、二而一的事。你的起点比他们高，身为县丞，你是葫县第二把交椅，而知县花晴风又出了名的无能，天时地利你已占了大半。”
徐伯夷信心十足地道：“伯夷此去，一定竭尽所能，绝不让小姐失望！”
田妙雯微微一笑，又道：“你跟叶小天过节不少吧？”
徐伯夷心中一凛，急忙辩解道：“大小姐，伯夷跟他……”
田妙雯淡淡地道：“好啦，你不用急着向我解释，你们有没有过节都没关系。等你到了葫县，这个叶小天作为典史将是你的直接下
