后，
杨钊恩幸更隆，此际炙手可热，像吉温本是李林甫手下的得力干将，却也转而投
向杨钊门下，以求汲引。众人内心中确也不愿因送萧炅，而得罪于新贵杨氏。有
人顺势道：「既如此，萧兄便起程罢。我辈期见萧兄泽爱黎庶，早成美政。」便
折了柳条递与萧炅。
这时，忽然有一阵促促马蹄声响起，一骑绝尘而至，堪堪奔上桥头，马上人
手腕微扬，那马疾奔之势登时止住，桥上官员大多识马，便有人赞道：「当真好
马，奔若风雷，定如山岳。」却见那乘者翻身跃下，径自向萧炅走来。
他穿的一双鹿皮靿靴，浅绯绸袍上，由暗金细线绣成许多对鹘图案，鹘鸟意
态威猛昂扬，口喙尖利，形似长刀。那人则薄唇紧抿，双目细长，显得颇为阴柔。
他面上虽微笑着，可那笑意却似并未到达眼底。时值夏末，秦中犹自炎热，
然而众官员一见他的笑，周身肌肤上都似漾起了一层寒雾。便有人悄悄移开几步，
离萧炅远了些。
却见那人深深拱手，向萧炅道：「相送来迟，冀萧兄宽宥。」萧炅唇角微颤，
略有些斑白的髯须抖了几抖，终是笑道：「吉郎何太恭之甚也。我不再为京兆尹，
君不再为万年丞，何必如此？」吉温眉毛一挑。他和萧炅这一对旧日的冤家，此
刻同时忆起，他曾得罪萧炅，而萧炅却不巧做了他这个万年县丞的上司。那段日
子他如水火熬煎，忐忑惶恐，幸亏高力士为他周旋说和。后来他也同为李林甫所
用，二人面上一团和气，然而当初的恐惧他从不曾忘，更何况他明白，李林甫只
是看中了他罗织罪名的才能，而对有干才的萧炅，却是全心全意地倚重。杨钊借
他的计策，发萧炅贪赃之罪，他知道杨钊在利用自己，就像当年的李林甫一样。
然而他不介意这样的利用。
此刻萧炅以失败者的坦然和落寞，动提起那段使他耿耿于怀的历史，吉温
却不再感到愤懑。他微微一笑，注满酒杯，清浅笑容带着胜者的淡然讥讽，那讥
讽因其淡然，而格外有味：「温曾为兄属官，如今想来何其有幸。昔年得聆兄训
诫的那些时日，当真令温怀思不已。」他姿态恭谨，双手捧杯，杯中酒液微微荡
漾。
萧炅喉结动了一下，最终接过银杯，执杯道：「吉郎，我昔日做户部侍郎，
曾为尚书左丞严公挺之逐出，你可知是甚缘故？」吉温一愕，他知那是萧炅平生
极为尴尬之事，却不料萧炅此刻竟然自揭伤疤。饶是他心性细密阴毒，也猜不出
对方用意，当下含糊道：「听说是文字争执。」萧炅哈哈笑道：「甚的文字争执！
以我才学，焉能和严公有甚争执？吉郎你当真抬举我。那是因我将《礼记》
中的伏腊二节日读成伏猎，严公道：'' 焉有伏猎侍郎？'' 故而逐我出省。我当时
很是记恨，自谓非无才识，何必非要读古人的书。如今我终于得闲，从此长日漫
漫，深柳堂中，落花影里，闭户读书，正好补一补我少年出仕，不学无才的缺憾。
「
优雅微笑，举杯饮尽。一阵风来，数片鲜绿柳叶轻轻掉落，其中一片落在萧
炅幞头上。他伸一只修长右手，轻轻拂去叶片，这无意间的小小动作，流落出的
姿态却清贵如昔，似春风中的玉树，一摇一曳间，都带着清华旧族独有的、难以
磨灭的灼灼光彩。
吉温有些艳羡又有些嫉恨地望着萧炅，那珠玉般的光彩是他终生无法企及的。
他是吉顼的侄子，叔叔虽然曾在则天皇后朝为相，且是首开返政李唐之议的
唐国大功臣，但他生前没能给予他们子侄辈任何提携臂助，死后，亦只得到了被
睿宗追赠的一个虚衔。吉温独力从卑微的新丰县丞做起，向上艰难攀爬，谄事媚
附所有他遇到的高官显宦，才终于有了穿上五品浅绯官服的这一天，而他萧炅只
为姓萧，便比他省了千倍气力，年少为官，一路高升。
不论有意无意，萧炅只用「少年出仕」四个字，就深深地刺痛了他，那四个
字提醒着他自己浅绯袍服下暗藏的无尽委屈和窘迫，它们永远不见天日，就如自
己从不能真正为人所重的命运。
他咬一咬牙，笑道：「说来我还有件薄礼要呈献太守。」他不经意似的咬重
了太守二字，从袖中掏出件物事来。
当即有人轻声道：「噫，磨喝乐么？」「这般华彩贵重，倒是珍奇。」却见
吉温取出的正是一尊磨喝乐，雕的是一个白胖童子，身着荷叶色衣裙，颈带璎珞
项圈，手执一枝初绽莲花，童子笑口张开，齿白唇红，极是惹人怜爱。那童子周
身光华流溢，肌肤细腻温润，原来这磨喝乐却不似时俗以蜡烧制，竟系纯以象牙
雕镂而成。童子手中所执莲花则是同色玉石雕就，而颈中璎珞亦是真正宝珠串成，
颗颗珍珠一般大小，灿烂晶莹，眩人眼目。
萧炅盯着那尊珍贵已极的磨喝乐，也不由有些怔住：「这……」
吉温得意于众人的反应，此时他的笑意才算真正到达眼底。但他极快地掩了
那抹笑意，道：「太守门庭高贵，自非眼浅之人，我能送的，太守只怕都瞧不入
眼。我思来想去，当真只有这件物事，太守或者用得上」他转脸看一看那辆
发出孩儿哭声的车，「送给孩儿玩耍，小儿郎家想必欢喜。」
众人都不由得有些发愣，吉温这分明乃是有备而来，送这礼物，则是讥嘲萧
炅，此去再无大用，只能含饴弄孙，颐养天年了！却见吉温目光流转，在众人面
上俱扫了一扫，众人虽有不平，却一声也不敢出，心底只觉煎熬，只盼这位不在
刑部供职、却深谙罗织经的郎中不要再看自己。吉温笑道：「众位，我这薄礼却
不好么？」便有胆小些的附和道：「想吉郎选这礼，该是用尽了心思，好极，好
极，另出新意。」
萧炅自已会意，拿着磨喝乐瞧了瞧，真想将它投入桥下一川流水之中，却终
究是不能，他涩然笑道：「也好」话犹未已，却见远方又有一队车马缓缓行
来，拉车的皆是稳健肥牛，更有武士骑马当先护卫，武士所乘俱是万中无一的大
宛良马，七宝鞍鞯在明媚日光下光华夺目，队列井然整肃，速度整齐划一，在桥
下渐渐减速，一齐停住。便有人掀开当先那辆车的青绮车帘，扶下一个人来。那
人缓步上桥，华丽衣裾为夏日河上清风拂展，便如黄昏来时慈恩寺塔上笼罩的半
幅绚烂暮霞，如云如锦。
众人不消看清那人的模样，只看这阵势，已知是当朝宰相来了，只齐齐叫一
声苦，恨不得将身子化作柳叶随风飘开。一个魔王吉温
