有全氧支撑你们，所以你们不怕高山症，也不应该会发生。我的人需要，不过要跟上你们的办法就是早你们几天上山，所以今晚就要出发了。」沙拉布停顿一会，「另外，因为你对圣母峰不懂，所以有件事必须先跟你说，你知道圣母峰标高八千八百公尺吧？对你们来说第三天过夜的三号营，我的人过夜的四号营，大家一起在七千七百公尺左右的地方休息，绝不再爬上去，第四天所有人再一口气爬到峰顶并且立刻回来。最危险的其实是那段路，而不是之前那些路。」
「为什麽危险？」
「七千七百公尺以上的区域我们称为死亡区，因为大气中的氧含量太少，氧气浓度只有平地的百分之三十，任何生物都不能久留，就算你们有氧气筒全程支持也一样。在那样的高度不管是人类或是小动物，就算什麽都不做，体力也会一直流失，内脏逐渐停止运作，直到死亡……所以要上去就是准备好之後一口气越过死亡区直达山顶，然後立刻下来。不论是你的人或我的人，每多停留一分一秒，都表示离死亡多靠近一步……」
「那麽危险？我们用氧气筒也没用？」
「没有用，因为是整个环境大气压力的问题。氧气筒能让你们的大脑和血液得到充足氧气，并且避免高山症，但是没有办法让你们的身体面对那麽接近太空的真空环境。除非有办法保持周围气压稳定，否则所有人的内脏都会逐渐停止运作。」
「我了解了……」我沉默思考一会，他们都安静看着我，「我想我暂时没有什麽想知道的事，有想到再另外问你吧。」
因为剩下的，我想都是沙拉布如何管理营地的事，与我们无关了。
沙拉布微笑向我说：「那等一会，等你们都准备好，你就把夫人带出来，带你们进行祭山仪式。祈求你们的攻顶万事顺利，成功达成，然後我的人就要出发了，你们也趁今明两天好好休息吧。」
我点点头，然後站起来，向周围所有雪巴人道谢。
这时，沙拉布忽然叫住我：「对了，小兄弟……」
我回头看去。
沙拉布不知道为什麽，一脸的严肃。
「我刚才想到，有一件事，你要先跟夫人说一声比较好。我不知道小兄弟你来自哪里？有没有什麽禁忌？不过这件事你和夫人如果想爬圣母峰，一定要先知道。」
「什麽事？」
「你知道圣母峰山上，死的人数几乎难以计算吧？」
沙拉布这一说，周围所有雪巴人几乎都跟着严肃起来。
不知道他到底想说什麽，但是察觉到气氛的我，只能先回答：「我知道。」
沙拉布沉默一会：「我想说的是，登顶的路上，尤其当我们越爬越高，一定会近距离经过几具罹难者的遗体，大多都已经成为乾屍，横躺在那里……」
我只是看着沙拉布，忽然不知道该说什麽。
「那些罹难者遗体，大多是在攻顶途中，因为暴风雪无预警忽然来袭，或是急性高山症发作，就那样倒下去，根本没有人有余力去拯救，或是特别把他们的遗体带下来，只能那样一直放在山上……所以小兄弟你和夫人想攻顶，一定要有心理准备，会经过他们身边。这座山就是这麽残酷，不是什麽乐园……」
我只能以浅浅的微笑，表达我的谢意：「我知道了。」
沙拉布也回我类似的浅淡微笑。
我暂时放下这件事，转而问他：「有没有卫星电话？」
「有，笔记电脑旁边。」
在沙拉布的帮助下，我拿起电话，开始拨号回家。
沙拉布带领其他雪巴人，转身去忙他们自己的事，或是前往准备祭山仪式，或是准备晚一点就要出发的事。
大约十秒钟的响声，电话被接起。
是莉贝亚的声音：「喂？」
「莉贝亚，是我。」
「长官。」
「因为我们一直忙，直到今天才有机会用卫星电话。」
莉贝亚平静回答我：「我了解。那种地方想找电话联络出去本来就不容易。」
「我和小奈美，现在正在基地营。」
「进展比我想像的还要快。」
我也只能说：「因为快七月，只能拼了，你应该了解爬圣母峰到底是什麽情况才对。」
「小奈美还好吧？」
「我们的海拔几乎一天一千公尺往上跳，没出事真是蹟。小奈美一直被高山症折磨，真亏她撑的住，不过她一直适应良好迅速，我想应该没有问题才对。」
「我想也是。因为对我（的记忆）来说，这是她第二次去爬圣母峰，她的身体一定能迅速克服。现在她会有这些反应，一定都是因为她不常运动。要是小奈美平时就有跟夏美一样常运动，我想应该不会有高山症反应才对。反而是长官你，同样能这麽快适应，才真正让我讶异。」
「现在海拔五千三百公尺，我还是觉得一切正常，我同样也对自己的情况觉得很讶异。」
莉贝亚发自内心的对我说：「佩服……」
「基地营这里天气很好。顺利的话，後天我们就要开始攻顶。」
「祝你们万事顺利。」
这时，电话另一头，传来玛莉的声音：「谁的电话？」
莉贝亚回答他：「哥哥的电话。」
「哪个哥哥？」
「带领小奈美的那个哥哥。」
夏美的声音立刻传来：「问一下奈美的状况怎样？」
「呣？！电话给我！我要跟哥哥说话！」
莉贝亚倒也乾脆：「拿去……」
玛莉接过电话，立刻问我：「你们真的在圣母峰？！」
「小奈美和我正在圣母峰的山脚下，基地营，海拔五千三百公尺高度。」
玛莉激动的说：「如果早知道你们要去爬圣母峰，我就也跟去！要等我啊！所以哥哥你电话来的正好，我们签证已经办好，晚上要搭飞机去尼泊尔了。要是你晚上才打来，就连络不到我们，可能真的要基地营见了。」
我意外了：「啥？！」
玛莉加重语气，慢慢的说：「我说啊，我们签证已经办好，晚上就能搭飞机去尼泊尔了！」
「你们也要来？！」
「莉贝亚、我和夏美。」
电话传来艾莉丝正在一旁的说话声：「我也好想去……」然後艾莉丝紧张了，「啊！小源！小咪的尾巴不可以吃啦！」
「嗷呜……」
看来姊妹们要把小源推给无奈的艾莉丝、和被当成食物的小咪照顾了……
因此我讶异的问：「玛莉，你们真的要来？」
「呣？圣母峰那种地方，有机会当然要去。前几天接到小奈美的电话，知道你们要去圣母峰，我可是立刻把这阵子所有工作都推掉，要是这样还不去就赔大了。」
「基地营这里标高五千三百公尺，你们知道什麽是高山症吗？小奈美可是被折磨的很惨……」
「不用担心啦。莉贝亚带我们去爬过几座国内的高山，都有登顶，我和夏美的体质从没有出现过高山症问题，而且每天我都有在进行有氧运动，夏美也都有骑单车运动，不是像小奈美那样平时没在运动，所以不怕。」
「喔……」
玛莉以命令的口气：「所以哥哥你要等我们啊？」
