存在的意义，是为了让身体可以逐渐适应高海拔，也是为了让身体休息？」
我点头。
「因为这几天下来，发现你们海拔适应的非常快速，所以我决定稍微让你们冒点险，希望你不会介意。爬圣母峰多少都得冒险，有赌博成份在，不是故意要让你们冒险……」
「我了解，说到底终究是圣母峰这种地方……只是说到冒险？怎麽个冒险法？」
「一般来说，基地营之後的前进营，都是设置到五个。前进营，一号营，二号营，三号营，四号营，然後是不需要营地的攻顶……这样比较安全，不过也表示山上的停留时间会增加至少五天。但是因为七月的时间问题，所以我考虑过後，我的人（雪巴）依然维持五个前进营的正常态势，待到最後一刻。不过你们只设置三个前进营，这是为了让你们减少在山上停留的时间。至於三个营和五个营，到底怎麽运作，晚点我会解释。
另外，因为只有你们两人，加上这个队伍的人手多，这也是对你们有利的地方。简单说，我打算让你们每个人配五名向导。只要你们的身体在山上真的出现危险的高山症现象，你们不用走，分别跟着你们的那五个人会立刻用担架把你们扛下山，让你们回到基地营休养，不过对你们来说也表示今年的攻顶失败了。」
「听起来场面很大啊？乾脆我们都让你们扛上山顶好了，连路都不用走了。」
雪巴人都直爽笑了。
沙拉布也笑着说：「这样的场面是很大，不然一般来说一个人都只配给一名向导帮忙，我也是第一次遇到你这样的情况，两个人雇请我们全队……」
「那麽你刚才有提到，我们要面对的危险是……？」
沙拉布稍微严肃起来：「这个基地营海拔五千三百公尺，圣母峰的峰顶八千八百公尺，相差三千五百公尺。所以你们只设置三个基地营，表示每次上升都要超越一般的安全极限，平均一天一千公尺的上升，你们的身体非常有可能撑不住那样的低氧环境。虽然前两天你们也差不多是这样一天一千公尺的上升，不过高度不同，大气氧浓度也不同，绝对不能等同相论，你应该能了解这样的道理才对。前几天三千四千的高度能撑过去，不代表圣母峰那种六千以上的超高度也能撑的过去……」
沙拉布说完之後，递过一张他先画好的图给我。
我拿在手里看……
（雇主） 一号营 二号营 三号营
（雪巴）基地营 前进营 一号营 二号营 三号营 四号营 山顶
安静的稍微研究一会，我总算了解他的意思。
「但是你既然敢让我们这样做，一直越级前进，应该有想到办法解决吧？」
「没错，我的确想到解决办法。唯一的办法，就是你们出发抵达一号营之後，全程都要戴着氧气面罩。不是口罩，是全脸式面罩，把整个脸都罩住，睡觉也不能拿下来。因为只要一拿下来，就表示你们会忽然暴露在超低氧环境。爬越高，身体曝露越低氧的环境越不可能撑的住，高山症发作之後的危险性也越高。」
我转头看一下，摆放在墙边的氧气筒，差不多成人腰部高：「用氧气面罩？表示这样的氧气筒要扛上去？」
「没错，就是这样的氧气筒。一筒一个人使用，可以维持十小时左右。表示你们每人一天会需要三筒，四天总共需要二十四筒。」
「那很重吧？带那个怎样走路？」
「你不必担心这个问题，因为我们的人有五个前进营，会轮流扛上去，这两天已经扛十筒上去了，所以你们只要一直走下去就好，剩下的是我们调度和搬运问题，我们会处理好。」
「原来如此……所以我们的前进，都要配合你们吧？」
「没有错，我的人会照各自的进度表，回到各自的营地休息，避免高山症的发生。差不多清晨时，才会重新过去接你们出发，带你们一起前进。只有在你们的二号营，才会在那晚让你们独自过夜，因为我的人没有全程使用氧气筒，需要适应高度，避免高山症的发生。」
「等一下，这样你的人能跟的上我们越级前进吗？」
「你说的没错，不过别忘了，高山症只伤害短时间爬太高的人，不伤害短时间往下走的人。我们已经有八个人先出发了，他们最终会在四号营休息，等着接应抵达二号营之後的你们，然後走回去接应正在二号营的你们往上抵达三号营，再一起休息。所以等一下差不多黄昏的时候，准备陪你们登顶的那些人就会扛着器材出发了。只要我们先你两天出发，就能用下山接你们上来的方式填补这段差距。」
我有点讶异：「今天你们那些人要摸黑前进？！」
「这两天出发的前导队，走到哪里就把线牵到哪里。所以这整段路已经打好钉，牵好导引绳。就算晚上，只要开上灯，紧紧拉着绳子走，就不怕出问题。比较怕的依然是冰崩雪崩之类无法克服的危险。」
「这样我放心了……」我忽然又想到一个问题，赶紧问：「对了，我们要全程戴面罩？在山上也要三天或四天吧？这样我们怎麽吃东西？」
「上山这几天，你们都不吃。」
「不吃？！」
「全脸式面罩都会有一个小的活门式圆形开口，你们可以从那里插入吸管喝高热量的水。因为你们的机会只有这麽一次，不过几天不吃食物不会死，反而是喝的比较重要。」
「就算有喝高热量的糖水，总还是会肚子饿，觉得没力气吧？」
「你们没力气，爬不动，没关系。我们人手多，用扛、用拖、用吊、用拉的、也会把你们弄上圣母峰的峰顶。」
我笑了：「还真的咧……」
大家也都笑了。
我和他们一起笑了一会：「所以我们只要一开始爬，生命就完全寄托在你们（雪巴人）和氧气筒？」
「没有错。总结起来，我们队伍二十人，我留在基地营指挥，一个人留在观测台全天候目视山顶天候，前後跟随你们的总共十个人，剩下八个人会负责一直从基地营这里把氧气筒或是临时需要的物品扛上去给你们，甚至是看情况编成机动组临时加入你们的队伍，这就是你们的登山计画。」
「所以只要氧气和物资供应都不间断，就有攻顶可能？」
沙拉布点点头：「前提是天气都很好，并且路上不遇到雪崩之类。不然这样的配置，二十个人支援你们两个人，我不认为你们会上不去峰顶。要是这样还上不去，是我们这群靠爬圣母峰吃饭的专业人该反省了。」说着说着，沙拉布和他的队友们都坦率笑了。
「不过……我们要一路靠氧气筒攻顶？总觉得好像是在作弊……」我苦笑起来。
所有雪巴人再次笑了。
看来他们也觉得这办法根本是邪魔歪道啊，不是爬山人该做的方法……
沙拉布也笑着回答我：「这就要看你是为什麽要爬圣母峰了？有些人是为了挑战自己，有些人只要能爬上去留下记忆就好……至少就你们的状况来说，今年想不靠氧气瓶是不可能了，因为时间上会来不及，只能回去好好训练身体状况，期待明年五月再回来以正规方式无氧攻顶。」
「那麽就你那样说，我们有必要下降高度过夜？像你的人一样，第一天爬到二号营活动一会，再回来一号营休息。第二天爬到三号营活动一会，再回来二号营休息？」
「你们不用，因为上山之後全程都
