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他走上前，仔细打量着那五匹拉车的骏马 ，眼中闪过一丝赞许。
随后，李文忠转向守城兵丁 ，做了个放行的手势。
兵丁们会意，让开道路。马车队徐徐入城。
襄阳城内 ，一队马车缓缓行驶在热闹的街道上。
远远望去，但见一座凋梁画栋的楼阁巍然矗立，朱漆大门上方悬挂着一块金字匾额，上书「天下第一味」五个大字，笔力遒劲，气势非凡。
酒楼前檐下挂着两排大红灯笼，在微风中轻轻摇曳。
楼前石阶上，几名小厮正在忙着招呼客人，举手投足间尽显训练有素。
酒楼两侧种着几株古柏，枝叶葱郁，为这繁华之地平添几分沉稳气息。马车队刚一转入这条街，领头车夫的目光就牢牢锁定在那金匾之上。
他眯起眼睛，嘴角不经意间露出一丝难以察觉的微笑。
只听他轻轻一抖缰绳，马儿便心领神会地放慢了脚步。
「天下第一味」
门前一如既往地熙熙攘攘。
来往的食客中 ，有衣着华贵的富商大贾，也有朴实无华的寻常百姓。
酒楼里不时传出阵阵喝彩声，与街上的嘈杂声交相辉映，平添几分烟火气。马车缓缓驶近酒楼，领头车夫眼角余光瞥见檐下一个身着灰衣的矮个子男子。
那人面容普通，很难让人留下印象，却正用一种奇特的节奏敲击着桌面。
车夫听在耳中 ，不由得微微点头。
就在此时，一名身着酒楼伙计服饰的年轻人快步走来，脸上挂着热情的笑容，彷佛是来迎接贵客。
但车夫的眼睛却牢牢盯着那人的左手——只见他不经意间用拇指和食指搓了搓，这个细微的动作瞬间让车夫神色一凛。
那伙计凑近车夫，笑道：「几位老爷辛苦了，东西可得小心着点儿。咱们后面走，免得碍了客人的眼。」
说着，他做了个「请」的手势，示意马车跟上。
车夫会意，轻轻一抖缰绳，马车缓缓转向，跟随那伙计绕过酒楼，驶入一条幽深的后巷。
巷子两旁高墙林立，遮蔽了大部分阳光，显得阴森幽暗。
行至巷子深处 ，只见一扇不起眼的木门半掩着。
伙计上前轻轻叩门，随即传来一声沙哑的询问：「是送菜的吗？」
伙计答道：「是啊，今儿个可是送了些稀罕玩意儿。」
木门应声而开，露出一个面容粗犷的大汉。
他警惕地环顾四周，这才让出路来。马车鱼贯而入，进入一个宽敞的院落。
院中早有数名壮汉等候，他们身着各色服饰，有挑夫、脚夫，甚至还有几个乞丐模样的人。
但细看之下，这些人的眼神都异常警觉，身手也不似普通人那般粗笨。
这群人看似杂乱无章，实则各有来历，俱是丐帮中的精英人物。
那面容粗犷的大汉虽装作普通门子，实则是丐帮中的一名五袋弟子，此人唤作陈铁根，外号「铁掌苍龙」，一身横练功夫出神入化。 院中那些装扮各异的壮汉，有挑夫、脚夫，甚至还有几个衣衫褴褛的乞丐，无一不是丐帮中的好手。
他们眼神锐利，身手矫健，哪里还有半点粗人模样。
为首那人虽一身掌柜打扮，细看之下，却见他双目炯炯有神，气度不凡。
此人正是丐帮八袋长老马光佐，江湖上人称「寿阳杰」，一手「打狗棒法」在帮中可谓首屈一指 。
他虽年过半百，鬓角微霜，但精神矍铄，举手投足间自有一股威严。
那领头车夫名唤田百胜，乃丐帮中的一名六袋弟子。
他虽装作粗鄙车夫，但眉宇间英气逼人，一双虎目更是精光四射 。
田百胜在帮中素有「鹰目急风」的诨号，为人机敏过人，办事利落，深得帮中上下信任。马光佐向田百胜低声问道：「兄弟 ，辛苦了。这一路可还太平？」
田百胜拱手答道：「回禀长老，一路平安，未遇任何阻碍。」马光佐闻言，略微放松了些，拍了拍田百胜的肩膀，「好，辛苦你了。这批马可是费了不少周折才弄到手的。」
田百胜微微一笑，「长老说的是。这些马儿可真是精神，看得出来都是上等好马 。」马光佐点头道：「确实如此。帮主这次可是下了大力气。」
说完，马光佐意味深长地看了田百胜一眼。
两人心照不宣，都明白接下来该做什么。
田百胜会意地点点头，退到一旁开始照看马匹。马光佐站在院中 ，时而向院门方向望去。
片刻之后，院门被轻轻推开，一个身着寻常百姓服饰的年轻人快步走了进来。
那人目光敏捷地扫视一圈，随即走到马光佐面前，低声道：「长老，春雨来了。」
此言一出，院中众人闻声而动。
他们放下手中的活计，纷纷转头看向马光佐这边。
虽然好奇心切，却并未擅自靠近，而是静立原地，等待长老的下一步指示。
院子里顿时安静下来，只有马光佐手中竹筒开启的细微声响。马光佐从竹筒中抽出一张纸卷，小心展开。
他双目如炬，快速扫过纸上内容，眉头时而紧蹙，时而舒展，显是在细细揣摩帮主密令。
院中一片寂静，众人屏息凝神，等待马光佐宣布帮主的指示。
片刻之后，马光佐抬起头来沉声道：「帮主有令，着令我等务必在今晚子时前后，将这批良驹悉数送抵城南门外。」
众人闻言，皆是会意地点了点头。
他们心知肚明，「城南门外」指的就是岘山上的虎啸谷。
这处隐秘所在是丐帮专门用来安置和训练马匹的秘密基地。
选在城外，一来是因为那里地势隐蔽，林木茂密，易于隐藏大批马匹；二来是因为开阔的山地便于马匹奔跑训练，比城内更适合养马 。
最重要的是，虎啸谷距离襄阳城不远不近，既可以避开城中密探的耳目，又能在需要时迅速调动马匹支援城防。
然而，当马光佐提到要在夜间城门紧闭之时将马匹送出，众人脸上还是不禁闪过一丝凝重。
虽然这并非首次执行如此任务，但每个人都深知其中的风险和挑战。
城门一旦关闭，寻常百姓根本无法出入，更遑论悄无声息地送出一批马匹。
但丐帮众人并未显露出丝毫慌乱或质疑。
他们默契地交换了一下眼神，眼中既有谨慎，更多的是坚定。
多年来在帮主黄蓉的领导下，他们早已习惯了执行看似不可能的任务。
虽然具体的出城方法无人提及，但每个人都清楚，只要按照既定的计划行事，必定能够完成使命。
「铁掌苍龙」
陈铁根轻抚下颔，低声道：「夜间行动，确实需要格外小心。不过，有帮主的安排，想必已是万无一失。」
「鹰目急风」
田百胜点头附和：「不错，咱们只需按计划行事就是。大伙儿都有经验，定能顺利完成任务。」
其他帮众虽未出声，却也都露出赞同之色 。马光佐环视众人，目光最后落在田百胜等五名赶马车的帮众身上。
他脸上浮现出一丝欣慰的笑容，
