她抬起头，眼神里带着一丝哀伤，却又坚定：“我宁愿你一直只是王家的一个保姆，那样我跟着你住在王家，我也觉得骄傲。哪怕只是佣人宿舍，我也会觉得我们干净、堂堂正正。”
她放下筷子，望着母亲的眼神带着一种极克制的悲伤：“我现在能自己赚钱了，很快我就要升至加薪……我只想……以后不要再让你那么累，活在那种黑暗里。”
许美云的嘴唇动了动，像是想反驳，却又发不出声音。她看着眼前这个明明继承了自己所有美貌的女儿，却偏偏不肯按照她的剧本活，心里憋着一股无名火，也藏着一点模糊的心酸。她想指责她不识时务、不懂现实，又想说靠她那点加薪怎么能养活得了自己，但在这一刻，那些话都像被她女儿清澈的眼神压了下去。
“别忘了，”半晌，许美云彩道：“你的骄傲，也是老娘拿这身皮肉换的。”
许美云没再看她，只是低头抹了抹嘴角，仿佛说的不过是一句天冷加件衣的闲话。但何甜玉却像被钉住了，心口发紧，连呼吸都轻了。
“你觉得……这是件值得骄傲的事吗？”她的声音很轻，像是努力压住颤抖，“你用这一切来证明什么？证明你有本事？还是证明，我注定也得像你一样？”
许美云神情一滞，却很快冷笑：“我只是让你看清楚，干净这两个字，不是你说了就算的。”
何甜玉站了起来，动作有些急，椅子在地板上擦出刺耳的声响。她双手撑着桌沿，眼神近乎恳求：“我没有瞧不起你。但我不要那样的生活。我宁愿穷，也不要活成你那样——每天睁眼就是算计、闭眼也不得安生。”
她的声音沙哑下来：“你总说是为了我，可你有没有问过我，想不想用这份恩情，换一辈子的债？”
桌边陷入短暂的沉默。许美云没有动，但她眼里的光亮仿佛一下子熄了些。
良久，她低声说：“你要是真的不愿意……那我，就不提这事了。”
何甜玉抿了抿唇，没回话，只是起身把菜收进保鲜盒，准备放入冰箱。
就在她转身的一瞬，许美云忽然补了一句，语气竟有些难得的缓软：“……但你总得让我看看，你真的能过得比我好吧？”
她声音轻得几乎被冰箱门合上的声音掩盖，但何甜玉听见了。她没有回头，也没有回答。
只是手一顿，冰箱的灯光照在她脸上，泛出一点若有若无的亮。
她忽然意识到，自己不是在对抗母亲，而是在对抗一种命运——而母亲不过是那命运的使者，是那个早早认输、却不肯她另起炉灶的人。
（二）海市·王宅
夜幕降临，王宅却才刚刚亮起它最繁华的灯。
老宅位于海市最核心的老牌富人区，红砖墙高高矗立，门口停满了豪车，宾客进进出出，身上香水气味混合成一种贵气的错觉。偌大的前庭被临时改造成宴会区，水晶灯吊在古树枝头，如星辰坠落；地上铺着红毯，蜿蜒进主厅，那是一幢典型的欧式别墅，雕栏玉砌，白石立柱，每一寸都在炫耀海市首富的体面与荣耀。
何甜玉站在入口，一身黑色露肩长裙，线条极简却勾勒出清冷的气质。她没有请造型师，仅凭镜前的简单几笔便完成妆容，唇色偏冷，呈现出淡淡的莓果紫色，衬托得肤色冷冽如瓷，在灯光下泛着淡淡的光泽，似乎能折射出周遭环境的每一丝光影。短发利落干净，紧贴着侧脸线条，裸露的脖颈至肩头线条如同雕塑般完美，修长且流畅，仿佛被匠人细细打磨。
主厅内，觥筹交错，笑语喧哗。
男人们在讨论金融和市政规划，女人们在夸彼此孩子的升学和投资眼光。一个个穿着设计师高定礼服的女宾，脸上都挂着礼貌而虚伪的笑容，眼神却在彼此身上飞快地打量、比较、评估——一场没有硝烟的战斗早已开场。
何甜玉走进主厅，第一时间被人盯上。
“那不是……美云的女儿？”
“听说是学国际商务的，在外面租房子自己住。”
“啧，一个没名分的拖油瓶……还能被叫回来，老王到底在打什么主意？”
这些话没直接说出口，却都藏在目光和细微表情里。
许美云则紧紧挽着她的手臂，一脸骄傲地介绍，“这是我女儿何甜玉，从小英文好得不得了，大学还得奖学金出国交流——可惜太要强了，非要靠自己打拼，苦了点。”
嘴上说“苦”，但语气却得意得仿佛自己培养出的是个外交官。
事实上自己就是在外贸公司做个商务助理，联系外国客户，参与报价，跑跑业务而已。但何甜玉笑不露齿，只轻轻点头应付，她早学会了如何在这样的场合里让自己“隐形”而有分量。
就在她想要找个角落站着的时候，主楼旋转楼梯处响起了一阵喧哗。
人群视线瞬间被吸引过去。
那是王家惯有的仪式时刻。
铺着红毯的旋转楼梯缓缓亮起灯光，像是舞台拉开帷幕。几位穿着礼服的服务生站在两侧，维持秩序。一对50多岁的夫妻缓步而下——男人身穿深灰色西装，气场内敛锋利，面容严峻，不苟言笑；女人则着一袭宝蓝色丝绸长裙，高贵冷艳，神情矜持。
“王太太和王总来了。”有人低声说
道。
王太太名唤林慧真，出生书香世家，曾是海市大学美学系教授，后因婚姻退居幕后，却一直在慈善圈与文化基金会掌控实权，是王家对外形象的核心。
而她身边的王总，王建勋，海市首富，王氏集团执行总裁，许美云的金主。
他们一出现，几乎所有人的注意力都被牵引过去。即使站在大厅一隅，也能感受到那股不容忽视的重力。
许美云这时立刻挺了挺背，嘴角努力勾出一点笑，却终究只能站在人群之外，仿佛一道始终无法跨越的界限横亘在那里。她的打扮并不输任何一位太太，保养得宜、妆容精致，但在这种场合，她却像个多余的注脚，无法参与、也无人问候。
她不止一次幻想过，自己能有朝一日挽着王建勋的手站在这样的聚光灯下，而不是像现在这样，带着女儿站在光影的边缘，被视作“有趣的流言素材”。
何甜玉看了自己妈妈一眼，叹了口气，不愿再看，躲到后花园去，刚要走出大厅，就感觉被人狠狠推了一下，幸好自己穿的高跟鞋不高，要不然真的会扑个狗吃屎。
何甜玉回头看了一下，原来是王笙，王家的千金。
她还穿着少女时期常穿的那种泡泡袖洋装，只是布料更贵，颜色更淡，像是在刻意营造一种“不谙世事”的氛围。王笙身后还跟着两个同样打扮精致的女孩，显然是来凑热闹，也顺便看戏的。
“哟，”王笙扬了扬眉，全然不见暗中推倒人的刻薄。她语气轻快地像在打招呼，“你还真来了。我还以为你这‘临时选手’不会被放进来呢。”
何甜玉并不回应，只看了她一眼，便准备转身。
王笙却上前半步，声音刻意放轻，说得刚好能让旁边几个路过的宾客听见：“不过也对，许姨一向疼你嘛。她说你英语好，又会写稿子，经常做这种陪玩的工作，不过这次的机会，可不是你那种身份能争取到的。”
那一瞬间，何甜玉差点说不出话来。記住發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ她想起初中时候随妈妈住在王家佣人房，后来不知道为什么王笙开始恶毒的刁难她——
