需要像以前当大小姐时那样，摆出那副高傲的表
就行。」
马车突然减速，罗德里低沉的声音从外面传来：「到了。」
梅尔莉丝
吸一
气，在尤菲莉亚的搀扶下走出马车。眼前是一座典型的边境小镇，低矮的石
建筑沿着山坡错落分布，镇中心的小广场上，几个农
正在
泉边洗衣服。
罗德里今天换了一身商
的装束，昂贵的风衣换成了朴素的亚麻衬衫和皮质围裙，腰间挂着账本和钱袋。但他高大的身形和锐利的眼神依然让周围的路不自觉地让开道路。
「记住计划。」他也不回地说道，声音低得只有他们几能听见，「你是奥尔克伯爵的
儿，来边境考察父亲新购置的葡萄园。那个小贵族的儿
丽丝是你的远房表妹，会主动来接待你。」
梅尔莉丝不安地绞着手指：「如果被识
……」
罗德里突然转身，大手掐住她的下
：「那就用你的小嘴讨好识你的。」他冷笑一声，「反正你最擅长这个了，不是吗？」
梅尔莉丝的脸瞬间涨红，清晨在餐厅里的记忆不受控制地浮现。
「走吧，『大小姐』。」薇尔莱斯笑嘻嘻地挽住她的手臂，「该演出了。」
……
小镇贵族府邸的花园里，梅尔莉丝端着骨瓷茶杯，优雅地抿了一红茶。对面的丽丝是个十六七岁的少，栗色卷发上点缀着小巧的珍珠发卡，浅绿色的眼睛闪烁着天真的光芒。
「真没想到会在这里见到您，表姐！」丽丝兴奋地说道，「父亲说奥尔克伯爵买下了山那边的葡萄园，我还以为至少要等收获季节才能见到您呢。」
梅尔莉丝强迫自己露出温柔的微笑：「父亲让我先来看看况。」她的目光扫过花园角落里站着的护卫——那是罗德里安排的「商」正在和丽丝的父亲
谈，「这里的风景……很美。」
确实很美。从花园的露台可以俯瞰整个山谷，夕阳将葡萄园染成金色，远处的小溪像一条银带蜿蜒而过。梅尔莉丝突然有些恍惚，仿佛回到了自己还是真正的大小姐时，坐在家族城堡的花园里喝茶的
子。
「表姐？」丽丝担忧的声音将她拉回现实，「您不舒服吗？」
「没事。」梅尔莉丝放下茶杯，突然注意到丽丝颈间挂着一枚
致的银质吊坠——上面刻着守护天使的圣徽。她的心脏突然微微抽痛起来，曾几何时，她也戴着类似的饰品……
太阳渐渐西沉，晚宴在府邸的小餐厅举行。梅尔莉丝表现得完美无缺，谈吐优雅，举止得体，连尤菲莉亚这个「护卫」都忍不住对她投来赞许的目光。
但当丽丝离席去取甜点时，罗德里悄无声息地出现在梅尔莉丝身后。
「做得不错。」他的呼吸在她耳畔，一只手从后面抚上她的腰，「午夜行动。」
梅尔莉丝僵硬地点，心脏疯狂跳动。她看着丽丝端着
莓蛋糕欢快跑回来的样子，突然有种想要警告她的冲动……
但最终，她什么也没说。
……
午夜的小镇静得出奇。梅尔莉丝躺在床上假装
睡，听着窗外蟋蟀的鸣叫。突然，窗户传来轻微的「咔哒」声——锁被撬开了。
罗德里高大的身影翻窗而，身上带着夜露的湿气。他走到床边，冷酷地评价道：「演技进步了。」
梅尔莉丝睁开眼，发现尤菲莉亚和薇尔莱斯也已经悄无声息地出现在房间里。尤菲莉亚正在检查门锁，薇尔莱斯则兴奋地晃着尾——她今天终于不用隐藏龙特征了。
「丽丝的房间在走廊尽。」罗德里简短地命令道，「尤菲莉亚望风，薇尔莱斯负责弄晕侍。」他看向梅尔莉丝，「你，跟我来。」
梅尔莉丝赤着脚踩在冰冷的石板上，跟着罗德里穿过黑暗的走廊。她的大脑一片空白，身体却机械地执行着每一个指令。
丽丝的房门被轻易撬开。月光下，栗发少正沉浸在甜美的梦乡中，嘴角还带着浅浅的笑意。罗德里从怀中取出一块浸了药水的布巾，正要上前——
「等等。」梅尔莉丝突然抓住他的手臂，「能不能……别用那个？」
罗德里眯起眼睛。
「我……我可以叫醒她。」梅尔莉丝的声音细如蚊呐，「她信任我……会乖乖跟走的。」
令惊讶的是，罗德里竟然收起了布巾，做了个「请便」的手势。
梅尔莉丝轻手轻脚地走到床边，轻轻摇晃丽丝的肩膀：「表妹……醒醒。」
丽丝迷迷糊糊地睁开眼：「表姐？怎么了……」
「有个紧急况。」梅尔莉丝按照罗德里事先教她的话术说道，「有在酒里下毒，父亲派护卫来接我们去安全的地方。」
丽丝一下子清醒了：「父亲呢？母亲呢？」
「他们已经先走了。」梅尔莉丝强忍着良心的刺痛，「快，穿上外套。」
令难以置信的是，丽丝竟然毫不怀疑地照做了。她匆忙披上斗篷，甚至主动握住梅尔莉丝的手：「我们快走吧！」
梅尔莉丝不敢看她的眼睛，只是紧紧攥着那只信任的小手，跟着罗德里走向事先安排好的后门。
……
远离小镇的森林小路上，丽丝终于开始起疑：「这不是去葡萄园的路……」
「当然不是。」罗德里突然转身，月光下他的笑容显得格外
森。
丽丝惊恐地后退一步，本能地抓紧梅尔莉丝的手：「表姐……？」
梅尔莉丝别过脸去，不敢与她对视。
「乖孩。」罗德里的大手抚上丽丝的脸颊，力道温柔却不容抗拒，「从现在起，你会有个新家。」
丽丝终于意识到发生了什么，她转身想跑，却被不知何时出现在身后的薇尔莱斯一把抱住。龙少轻松地制住她的挣扎，笑嘻嘻地说：「别怕～很快你就会上新生活的！」
尤菲莉亚递来一条浸了药水的布巾，这次罗德里没有拒绝。他温柔地捂住丽丝的鼻，看着少的挣扎渐渐变弱，最终瘫软在薇尔莱斯怀里。
「任务完成。」罗德里简短地评价道，将昏迷的丽丝扛上肩。
……
马车碾过泥泞的小路，车
声在寂静的森林中格外清晰。丽丝被安置在车厢角落里，尤菲莉亚细心地用毛毯裹住她昏睡的身体。薇尔莱斯趴在窗边，龙尾愉快地左右摆动。
「这次真轻松～」她回冲罗德里眨眨眼，「连守卫都没惊动。」
罗德里正在擦拭他的匕首，闻言轻哼一声：「小贵族的府邸而已。」他抬眼看向对面的梅尔莉丝，「你做得不错。」
这简单的夸奖让梅尔莉丝心跳漏了半拍。她低下，手指无意识地绞着裙摆：「她……很信任我。」
「那正是你的价值所在。」罗德里收起匕首，突然话锋一转，「知道为什么我们能这么顺利吗？」
薇尔莱斯立刻竖起耳朵，尾兴奋地卷起来：「因为主超级厉害！」
尤菲莉亚轻咳一声：「是因为教廷的关系网吧？」
罗德里难得地勾起嘴角：「没错。」他舒展长腿，靴尖不经意地蹭过梅尔莉丝的裙边，「影子教廷在世俗界的根系，比你们想象的更。」
梅尔莉丝偷偷抬眼，月光从车窗洒进来，勾勒出罗德里廓分明的侧脸。
