主事者都在长案前忙碌，将殿试题纸按姓氏整理好，有翰林院的经筵侍讲一份份地捧来他身前，高声将其上策论文章读出来。
他坐在案后，一边翻阅着两省递来的奏折，一边听
念那些策论，良久才收了散落一案的折子，抬眼道“拿来，我自己看。”
立即有将厚厚的策论卷子搬到他面前案上。
他伸手翻了两下，抬
“孟姓的可在这里面”
“殿下稍等。”那回身，又搬了一摞来，恭敬地放下，从中抽出一份来呈给他“此为孟廷辉的策论文章。”
他瞥了那一眼，嘴唇微动，刚想说他不是要孟廷辉的，却又想起此次殿试中姓孟的只有她一，不由眉冷，僵着脸接过了那递来的一摞题纸，哗啦一下摊在案上，目光扫了过去。
“为君难，为臣更不易。
臣尝闻言，若吾身可济民，吾不所惜也。
此所以吾朝得以开边而享天下、四海归一也。
他没有看下去，目光只留在那一句话上，逐渐变得炙热起来。
臣尝闻言，若吾身可济民，吾不所惜也。
她是听谁说了这句话
他定了定，才继续往后看下去。
一张连一张的裱金题纸上，一个个傲挺的小楷连成一文恢宏之象，令他不由拊掌暗叹。
从来才学之多狷介，他何曾见过似她这样的
子。
又想起宝和殿中，她在座上抬看向他的目光，和她后来盯着书案的专注
。
她心里所想的到底是些什么
她到底图的是什么
他想了片刻，方握起笔，蘸了朱墨，在她的题纸右上角处勾了一记，然后转身叫来，道“鼎甲三与二甲七最迟后
须得选定，然点谁为一甲进士第一及第，则待小传胪后由我亲定。”
礼部官吏闻言极是愕然，继而犹豫道“一甲第一若是不定，小传胪时殿下欲依何顺序召见此十名贡士”
他扬眉“二甲七即按名次，至于鼎甲三，”略微一顿，“尔等随意，但将孟廷辉放在最后传见便可。”
章十四 传胪中
小传胪的当，自凌晨始便有光禄、鸿舻二寺的官吏们在宝和殿中忙碌，排案布凳，备金榜裱宣，待至天边泛白才将诸事准备妥当。
东宫殿门外却相较冷清，几个殿侍站在廊下，默声无言，看里面殿中烛光通明，却没敢扰。
远处有走来，一个殿侍下意识地上前挡在门前，待那走近，他看清后方笑道“原来是沈大。”
沈知礼手里捧了一本薄卷，亦微微笑着看那“太子数前着令职方司查一个，我特意赶在小传胪前送来给太子过目。”说着，探望了下殿内，又道“太子又是一夜未睡”
殿侍点，脸色颇是无奈“太子的
子，沈大也是知道的。”说着，侧身上前，叩门禀道“殿下，职方司的沈大。”
等了许久，里面才传来允
的声音。
沈知礼推门殿，一边往里走一边道“殿下。”
英寡从里面走出来，身上松松地披了件外袍，看见她，脸色微凉“职方司的怎么叫你来了。”
“臣也是职方馆的，有何不可来的”她笑嘻嘻地，上前呈上手中的东西，“殿下着查孟廷辉的身世，职方司昨夜已誊抄卷，臣亦是一夜未眠，赶在天亮之前送来给殿下。”
他脸色漠然，伸手接过，“此处没你的事了。”
沈知礼却不走，候在一旁，看他翻开那薄卷，一页页扫过，脸上的色变得有些诡暧起来。
果然，他翻了几页后便僵住，半晌才一合卷，冲她道“怎么还不走但凡孟廷辉的事你都要
一手不成”语气冰冷不善。
她一撇嘴，“臣便是无丝毫功劳，也有半点苦劳吧殿下就这样对待臣”她眼底笑意浓浓，“看孟廷辉的样子，倒想不出她的身世这么可怜。从小无父无母，幼时被拐
安北路冲州以北的一座尼庵，未编户而遭剃度，八岁那年恰逢皇上下旨，停废安北路敕额以外的寺院尼庵、重令年幼僧尼编户籍，时安北路冲州府的通判张越行令不效，致使大批无户年幼僧尼无家可归，寒夜里不知冻死了多少，而孟廷辉正是其中之一。”
他脸色不豫，撇眸盯住她，似是知道她下面要说什么。
沈知礼低眼望着他掌中薄卷，又道“可她后来却被贵所救，编籍户，然后被送去当时冲州府新建未久的学里。”她停了停，“可当年那个贵是谁，职方司却查不出来，此于我大平王朝职方馆安北路房而言，可真是
