此刻唯一需要考虑的事情。
若是能从厅室上方向下看去，便可以俯瞰到少女们的状态：汗珠已经从脊背上渗出，在脊线上汇聚起来；紧张的身体变得无力，却又脱不开拘束，进而以一种有些怪异的姿势趴伏着。当然，最为凄惨的应该还是她们的屁股了：被责打撕裂的毛细血管在皮下释放出花瓣状的淤血和肿块，就连臀瓣的轮廓，似乎也随着肿胀略微扩张了。脊背和臀部随着喘息而起伏着，而疲惫的娇哼，也缓慢回荡在台前。
玛丽安娜自然是能估计到自己的状况的——臀部白皙的肌肤已经盖上了殷红，宛如被捶打的肉排那样，被略微改变了形状。从以前开始，她的肌肤就有些敏感，因此对落在屁股上的责罚，也有着明显的反应。毫无疑问，她是四名少女中臀部最红的一个，而充血的肌肤，也将粉晕扩散到了全身各处。
令符再次清脆地敲击着，而板子也如约而至地，将脆响打在了北国少女的裸臀上。这下，玛丽安娜终于是有些招架不住了。她大声痛呼着，手掌也紧紧攥成了拳头——痛感仿佛打进了骨头般，萦绕在脑海中难以散去。她不得不窘迫地喘息着，在急促的呼吸中试图缓解臀上的疼痛，却又很快被下一次落板打得哀嚎连连。骄傲自信的舞蹈少女，也终于在宫廷的板子面前意识到了自己的渺小。
眼见得曾经当红的偶像，也在惩罚中露怯了，台下的少女们就更加忐忑了。一些胆子小的，甚至偷偷抱起同伴的肩膀，抹起了眼泪。是的，谁又不是各自家中的“小公主”呢？可在严格的责罚面前，没有任何人能例外——毕竟，就连高高在上的公主殿下，也必须老实挨完板子。侍卫们并不是在发泄个人的情感——他们只是庞大体系中，负责精准执行的一环罢了——他们并不会有更多的自主权。这是上给她们的第一课，也是她们今后都将牢记的，难以忘却的场景。
当然，相较于方才露怯的舞蹈少女玛丽安娜，可怜的樱子早就度过了挣扎最激烈的时刻。从挨板子开始，她就一直在疼痛中徒劳地扑腾着，而现在，精疲力竭的她只剩下趴在凳子上，哀吟不断的本事了。T型枕上早已沾满了爱液的狼藉，而若是再细看的话，还能看到浸湿的水渍——只受过教导处惩戒的毕业女高中生，在板责强大的威力下轻微失禁了。每落一下板子，清澈的尿液便会从尿道口飞溅出来，粘连在枕头和大腿内侧。此刻的她下身已经是半麻木状态，唯有不断冲击的，恍惚的痛感，提醒着她责罚的进行。
“啪——！”
“呼……啪——！”
又是一下令符的敲击，与之伴随的，依旧是精准落下的板子，和少女的痛呼呻吟。时间仿佛变得缓慢了，而这漫长的惩戒，似乎也变成了永不结束的梦。
“呜……”
直到这时，明里才真正地发挥出了自己的优势。是的，臀肉撕裂的疼痛，对她来说依旧平等——可巧妙的策略，却让她的应对变得灵活。先前的含蓄并非只是所谓的“恭谦”，而是为后续做准备。疼痛得有些志不清的明里，也终于褪去了矜持，缓慢而响亮地，将少女的悲鸣托了出来。娇声如杜鹃般哀婉，却又并非全然的怨意，而是包含着炽热且浓烈的情感。她不需要刻意表演，因为应对的方略，早已烙印在了本能之上。
“真不得了啊……”
端坐的公主，也不由被明里所震撼。自出生以来，她还没有见过任何人，将惩戒和疼痛，化作了这样一种令人遐思的艺术。她甚至轻轻打起了节拍，顺应着这有规律的“合唱”，在内心拟起了旋律。
“五十下……”
当然，明里并没有思考这些。与迷茫受罚的同伴们不同，深受教诲的她，自然明白那个没有说明的数额，究竟是多少。中土有句话叫“各打五十大板”——纵然它往往带有贬义，却也是调和时的常见办法。五十下，要超过通常的惩罚，却又没有到达全然地破坏——林英曾经教导过她，如果惩罚数量不明，那通常而言“三十下”和“五十下”便是两道基准线。现在，落板已经越过了“三十”这条线，很明显，“各打五十大板”，便是这次考验的目标。
对于节奏的习惯，反而让她更加游刃有余了。她开始试着从击打的节奏中短暂脱离出来，窥探起周围的情况。比起破功的玛丽安娜和窘迫不已的樱子，那位秘的“西域少女”，再度吸引了她的眼球。
是的，从落板到现在，她几乎没有吭过一声。她就那样平静地，略带哀婉地，静静地趴在那里。每当板子抬起之际，她都会习惯性地，以一种令人心疼的谄媚，将腰臀微微撅起。纵使臀上的淤血和肿块已经十分明显，可她的情却没有受到丝毫的影响。
“阿芙拉……”
是啊，她明白。在充分释放出内心深处情感的当下，她反而更加彻底地理解了这位褐肤少女的哀伤和美丽。她并非没有感觉，或是不感到害怕——可长期以来的生活，早已让她学会了另一种东西。她不再呻吟，正如嘶哑的鸟儿不再啼鸣；她用身体徒劳地迎合着来自外界的“强大”和“暴虐”，纵使用处甚微，也依旧重复着那样的行为方式。她学会了将一切都隐藏在那双眼睛当中——正如从前，那里的女子们被迫蒙上面纱，只露出眼睛的无奈。高高在上的存在不会注意，可一旦与这双眼睛对视，无穷的情感便会如流沙般倾斜而下。
是的，这是她的生活方式，也是她在黄沙中，谱写的岁月之歌。
“这丫头……”
远在高楼之上的皇帝理昉，也被阿芙拉所展现出的异气质所吸引了。是的，刚才他还在注目于美丽动人的玛丽安娜，看着她那妩媚性感的完美表演，一步步落向难耐的深渊。可他还没从驯化的征服感中缓过来，这位褐肤少女便重新吸引了他的注意力。
他仔细端详着少女背脊上的伤痕——那道痕迹是如此地明显，以至于影像中都显得清晰无比。少女褐色的臀肤已经被殷红占据，而那道伤痕，便如同脉搏般诠释着无声的痛与责。他转换着角度，很快便看见了那双深邃的大眼睛——只一接触，他便被其中的景色深深迷倒了：
那是一种难以言表的，略带哀婉的情色之美。她似乎在向观者诉说着什么，却又像是谄媚地讨好着自己。一股强烈的冲动从腰后涌了上来，顷刻间便随着血液充盈了脑海。他趔趄了几步，险些跌到，所幸被眼疾手快的侍卫搀扶住了。血液注入了胯下的雄根，令这根早晨才享受过侍奉的阳物情不自禁地挺了起来。万幸，理智很快便占据了上风；而这无来由的，暴烈而隐秘的欲望，便也在思索中悄然退去。
“啊……我这是……”
是的，名为明里的万叶少女令他欣赏和赞叹；但这位褐肤的吉兰姑娘，却仿佛打开了他内心的隐秘之门——他开始好起这名少女的一切。很快，他便提出了关于她的资料——从姓名到身世家庭，再到各种背景。
“阿芙拉……多么美丽的名字……”
少女的身世，仿佛便是这方土地的缩影。父皇将吉兰从战乱和倾轧中解救出来，却又在年迈时“反戈一击”，为这座都城的未来彻底扫平了障碍。阿芙拉的命运便随着帝国中轴线的晃动而摇曳，直到落在了如今的位置。情感上的喜爱和历史性的共鸣，交织成了这位年轻君主如今妙的感情。
他想要接触这位少女，想要更深入地了解她的命运——想要同她耳鬓厮磨、翻云覆雨后，再慢慢问她很多事情。现在的他有能力做到这件事——只消在入宫的考验完全结束后，凭借一声吩咐便可实现。
思虑妥当之后，长舒一口气的他，便随意切换起了会场的影
